Velivolo basato su intelligenza artificiale batte uomo in un combattimento aereo: Maverick è avvisato

Un team di ricercatori militari cinese ha condotto un combattimento uno contro uno tra un velivolo gestito dall'AI e un essere umano. Stando a quanto riportato da South China Morning Post, il velivolo basato sull'intelligenza artificiale ha mostrato prestazioni superiori nei combattimenti a distanza ravvicinata e ha sconfitto costantemente l'uomo.

La scontro fratricida ha coinvolto due piccoli velivoli ad ala fissa senza pilota, uno gestito da una AI a bordo e l'altro controllato a distanza da un pilota umano a terra. Stando alla narrazione della "battaglia", per ora solo virtuale, l'intelligenza artificiale è stata in grado di prevedere le mosse dell'avversario umano e persino tenergli un'imboscata. Il test si è concluso dopo appena 90 secondi, dopo una serie di contromosse del pilota umano che non hanno dato successo: il pilota umano non riusciva a eludere il suo avversario artificiale.

"L'era del combattimento aereo in cui l'intelligenza artificiale sarà il re è già all'orizzonte", ha affermato il team di ricercatori in un articolo pubblicato il 27 febbraio sulla rivista cinese Acta Aeronautica et Astronautica Sinica. "Gli aerei con capacità decisionali autonome possono superare completamente gli umani in termini di velocità di reazione", hanno scritto nel documento il professor Huang Juntao del China Aerodynamics Research and Development Center e i suoi colleghi.

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Un altro vantaggio dell'intelligenza artificiale è che il velivolo autonomo può compiere manovre più ardite rispetto a un pilota umano, non dovendo considerare l'insorgere di problematiche di salute come la perdita di conoscenza dovute alla gravità e all'accelerazione.

"Con una capacità di calcolo superiore può prevedere con maggiore precisione lo sviluppo della battaglia per prendere l'iniziativa nel confronto", ha aggiunto il team di Huang. "A causa del progresso della tecnologia stealth e delle contromisure elettroniche, in futuro il 25-40% dei combattimenti aerei sarà effettuato a distanza ravvicinata. Per questo la ricerca sul combattimento ravvicinato ha un valore significativo".

Il team cinese ha affermato di aver costruito il pilota di combattimento aereo AI con l'intenzione di renderlo facile da usare per i militari. Il processo decisionale dell'IA, ad esempio, non è legato all'hardware di un aereo specifico, quindi il pilota AI può operare su quasi tutti i caccia nell'hangar dell'EPL.

Il cervello del sistema a bordo del velivolo è un modulo NVIDIA Jetson TX2. Sebbene il governo degli Stati Uniti abbia vietato alla società californiana di vendere i suoi chip AI più potenti ai clienti cinesi, la serie Jetson prodotta in Cina non era in tale elenco. Il chip di NVIDIA ha consentito al pilota AI di prendere 1.000 decisioni al secondo sulla base dei dati raccolti dai sensori a bordo dell'aereo o da terra.

Nonostante il successo della dimostrazione, i ricercatori cinesi devono ancora affrontare alcune sfide per rendere il sistema pronto a un vero e proprio scenario di combattimento. Ad esempio, l'IA deve ancora essere allenata con una simulazione su un supercomputer. Il team di Huang ritiene che l'AI-pilota di prossima generazione attualmente in fase di sviluppo sarà in grado di apprendere durante un vero volo e migliorare le sue prestazioni con poco o nessun supporto a terra.