Italia cashless: i pagamenti digitali superano il contante per la prima volta nella storia

Per la prima volta in Italia, i pagamenti digitali hanno superato il contante in termini di valore transato, raggiungendo quota 481 miliardi di euro, pari al 43% dei consumi nazionali, contro il 41% delle transazioni effettuate con banconote e monete. Il restante 16% è suddiviso tra bonifici, addebiti e assegni.

La notizia storica che arriva dall’Osservatorio Innovative Payments del Politecnico di Milano, è il risultato di un processo accelerato negli ultimi anni, complice la pandemia che ha spinto consumatori ed esercenti verso soluzioni più rapide, igieniche e sicure.

Contactless, smartphone e wearable: i protagonisti della crescita

Il vero motore di questa trasformazione sono le soluzioni di pagamento innovative. Nel 2024, i pagamenti tramite smartphone e dispositivi wearable (come smartwatch e anelli) hanno raggiunto un transato di 56,7 miliardi di euro, con un incremento del 53% rispetto all’anno precedente. Quasi il 90% delle transazioni elettroniche in negozio avviene ormai in modalità contactless, per un valore di 291 miliardi di euro (+19%).

Anche il fenomeno del “Buy Now Pay Later” (BNPL) continua la sua espansione, con 6,8 miliardi di euro di transato (+46% rispetto al 2023), soprattutto per acquisti online. Il numero di POS installati in Italia ha raggiunto i 3,5 milioni, con una crescita importante delle soluzioni software POS, che permettono di accettare pagamenti digitali ovunque e con maggiore flessibilità.

Il sorpasso dei pagamenti digitali non riguarda solo le nuove generazioni: tutte le fasce d’età stanno adottando queste soluzioni. Anche la pubblica amministrazione si è adeguata: in molti comuni italiani, per ottenere certificati o pagare multe e ticket sanitari, è ormai obbligatorio utilizzare bancomat o carta di credito.

Parallelamente al boom digitale, si accentua il fenomeno della “desertificazione bancaria”: il 43% dei comuni italiani non dispone più di una filiale bancaria, una situazione che penalizza soprattutto le aree interne e i piccoli centri, ma che si estende anche a città con oltre 20.000 abitanti. Più di 4,6 milioni di italiani non hanno accesso fisico a servizi bancari, una criticità che rischia di mettere in difficoltà piccole imprese e cittadini meno digitalizzati.

Secondo le ultime stime, il 53,5% degli esercenti italiani ora preferisce le carte rispetto al contante, anche tra i piccoli commercianti, storicamente più diffidenti verso l’elettronica. Eppure, il contante resta predominante in bar, mercati ambulanti e tabaccherie, a conferma di una transizione ancora in corso e non priva di resistenze culturali.