Facebook: entro il 2070 ci saranno più morti che vivi. La ricerca inglese mette in guardia

In un futuro non così lontano Facebook potrebbe avere più utenti morti che vivi. Se verranno confermati i tassi di crescita attuali, infatti, il social network di Zuckerberg potrebbe avere 4,9 miliardi di membri deceduti prima della fine del secolo, e a dirlo è un nuovo studio dell'Università di Oxford. Se la crescita si arrestasse a quella del 2018, i membri morti sarebbero invece 1,4 miliardi entro il 2100 e nel 2070 ci sarebbero più morti che vivi.

Ovviamente in questo caso la parola "utente" rappresenta una forzatura, ma non troppo, visto che se da una parte i membri deceduti non potranno più usare il sito, dall'altra i loro dati continueranno ad essere presenti sulla piattaforma. Le foto, gli aggiornamenti degli stati e tutto quello che è stato pubblicato sul servizio rimangono quindi un argomento spinoso, secondo i ricercatori che hanno condotto la ricerca, un problema che deve essere risolto.

Lo studio si basa sui dati degli utenti dell'Unione Europea e sulle informazioni dello strumento Audience Insights di Facebook, e - come indicato da Carl Öhman sulla nota ufficiale - punta a creare un dibattito su "chi ha il diritto di proprietà di tutte queste informazioni", su "come dovrebbe essere gestito nell'interesse delle famiglie e degli amici del defunto" e, da non sottovalutare, sull'uso da parte "degli storici per meglio comprendere il passato".

Uno dei co-autori dello studio ha commentato, inoltre: "Mai prima d'ora nella storia abbiamo avuto un archivio così vasto sui comportamenti e sulle culture umani racchiuso in un unico posto. Controllare questo archivio sarà in un certo senso come controllare la nostra storia". Si tratta di un database dal valore culturalmente inestimabile che, secondo gli autori, non può appartenere ad una "singola azienda con fini di lucro".

Al momento, comunque, gli utenti di Facebook possono scegliere un contatto erede, il quale avrà la possibilità di accedere a gran parte dei dati dell'account in caso di morte. A quel punto l'account diventerà commemorativo. Se l'utente deceduto non avrà designato però nessun erede, a quel punto nessuno potrà collegarsi all'account senza conoscerne la password. In questo caso neanche i servizi d'assistenza di Facebook possono aiutare, visto che lederebbero il diritto alla privacy del defunto se rivelassero la loro password.

Un responsabile di Facebook ha già dichiarato di essere in disaccordo con alcuni dei punti dello studio dell'Università di Oxford, sottolineando il suo "profondo rispetto per la posizione dell'azienda nelle vite delle persone" e di "gestire con serietà il suo ruolo nella costruzione dell'eredità degli utenti nell'epoca digitale". Lo studio però evidenzia la necessità di un profondo cambiamento, con storici, archivisti e archeologi che dovrebbero prendere parte al dibattito insieme a esperti di etica, in modo da capire come curare tutti i dati che ogni singolo utente delle piattaforme social si lascia alle spalle una volta deceduto.