Chip sottopelle: un uomo se ne è fatti impiantare addirittura 32! Sono sicuri?

Patrick Paumen suscita scalpore ogni volta che paga qualcosa in un negozio o in un ristorante. Sì, perché non paga con una semplice carta di credito, con banconote o ancora con uno smartphone. Bensì utilizza la propria mano dove si è fatto impiantare dei chip sottocutanei.  Il 37enne infatti non ha bisogno di usare una carta di credito o il proprio cellulare per pagare: basta che posizioni semplicemente la mano sinistra vicino al lettore di carte contactless e il pagamento va a buon fine. Quello che fa ancora più impressione è che Patrick di chip sottocutanei ne ha addirittura 32 tra impianti magnetici e RFID sotto pelle.

Chip sottocutanei: come funzionano?

Un microchip sottocutaneo è stato impiantato per la prima volta in un essere umano nel 1998, ma è solo nell'ultimo decennio che la tecnologia è divenuta decisamente più disponibile per tutti. E in questo caso Paumen, il cyborg così si definisce nella descrizione del suo profilo Twitter, ha voluto raccontare la propria esperienza alla BBC.

"Le reazioni che noto alla cassa quando pago con la mano non hanno prezzo" ha detto. Sappiate che l'installazione di un chip sottocutaneo provoca lo stesso fastidio di un pizzico e che da un recente sondaggio eseguito su oltre 4.000 europei si è scoperto che oltre il 51% prenderebbe in considerazione l'idea di un'installazione sotto pelle di un microchip. Chi non è d'accordo con questo tipo di dispositivo ha più che mai paura della sicurezza, soprattutto dei pagamenti, oltre anche alla privacy che potrebbe venire meno.

Secondo quanto detto da Paumen: "Gli impianti contengono le stesse tecnologie che utilizziamo quotidianamente. I chip RFID vengono già impiegati per gli animali domestici così da identificarli quando si smarriscono. Ma non è possibile localizzarli utilizzando un RFID: l'animale scomparso deve essere rintracciato fisicamente affinché gli si scansioni il corpo alla ricerca del chip. L'impianto deve trovarsi nelle prossimità del campo magnetico generato da un lettore RFID (o NFC): solo quando avviene l'accoppiamento magnetico tra il lettore e il trasponder del chip l'impianto può essere letto."

E quando si tratta di chip di pagamento impiantabili, l'azienda anglo-polacca Walletmor afferma che nel solo 2021 è diventata la prima azienda a metterli in vendita. In questo casoil suo fondatore e amministratore delegato Wojtek Paprota dichiara come "L'impianto può essere utilizzato per pagare un drink sulla spiaggia di Rio, un caffè a New York, un taglio di capelli a Parigi o al negozio di alimentari locale. Può essere utilizzato ovunque siano accettati pagamenti contactless."

Il chip di Walletmor, che pesa meno di un grammo ed è poco più grande di un chicco di riso, è composto da un minuscolo microchip e un'antenna racchiusa in un biopolimero, un materiale di origine naturale, simile alla plastica. Il fondatore Paprota aggiunge anche che è completamente sicuro, ha l'approvazione come da normativa, funziona subito dopo essere stato impiantato e rimarrà saldamente al suo posto. Inoltre non richiede una batteria o altra fonte di alimentazione. La tecnologia utilizzata da Walletmor è quella classica di comunicazione near-field o NFC, il sistema di pagamento contactless negli smartphone. Altri impianti di pagamento si basano sull'identificazione a radiofrequenza (RFID), che è la tecnologia che si trova tipicamente nelle carte di credito e di debito fisiche contactless.

Chip sottocutanei: quale sarà il loro futuro?

Il problema dei chip sottocutanei (e ciò che causa preoccupazione) è se in futuro diventeranno sempre più avanzati e pieni di dati privati ​​​​della persona che li possiede. E, a sua volta, se queste informazioni saranno sicure o se invece potrebbero essere utilizzate per rintracciare fisicamente il proprietario. Theodora Lau è una esperta in tecnologia finanziaria o fintech ed è coautrice del libro Beyond Good: How Technology Is Leading A Business Driven Revolution. Lei spiega che questi chip sottocutanei di pagamento sono solo "un'estensione dell'Internet delle cose". Con ciò intende che non possono fare altro se non realizzare un nuovo modo di connettere e scambiare dati tra le persone o con altri dispositivi.

Eppure il vantaggio di avere un chip sottocutaneo deve essere soppesato con i rischi. Soprattutto quando i chip incorporati vengono riempiti di più informazioni personali. "Quanto siamo disposti a pagare, per questa comodità? Dove arriva il confine quando si tratta di privacy e sicurezza? Chi proteggerà l'infrastruttura e gli esseri umani che ne fanno parte?"

Ci sono anche scettici ancora più pesanti che mettono in guardia come Nada Kakabadse, professoressa di politica, governance ed etica alla Henley Business School della Reading University: "C'è un lato buio della tecnologia che potenzialmente favorisce gli abusi. Chi possiede i dati, chi ne ha accesso? Ed è etico chippare le persone come facciamo con gli animali domestici?".