Buon compleanno Wikipedia: compie 15 anni il sito che ha ridefinito le fonti del sapere

Wikipedia è stata lanciata il 15 gennaio 2001 e da allora il suo obiettivo è stato quello di ridefinire le fonti del sapere in forma del tutto gratuita. Il modo di conoscere le nozioni, spicciole o complesse, è cambiato drasticamente da allora. Prima di Wikipedia c'erano quei tomi enormi, non privi di errori e scarsamente aggiornati, che andavano acquistati occupando interi scaffali delle librerie. Adesso è tutto sul web e di facilissima reperibilità, forse anche troppo, ed il merito è stato soprattutto suo.

Wikipedia nel 2001

Nel 2005 Wikipedia contava solo 500 mila articoli tutti in lingua inglese. Ma l'intuizione è stata quella di sfruttare e rivalutare la cooperazione della community per la stesura dei singoli articoli, uomini comuni, insomma, che fronteggiavano i luminari che scrivevano su carta. Dopo 10 anni, nel 2015, Wikipedia contava oltre 36 milioni di articoli in 280 lingue e circa 80 mila volontari, di cui più della metà oltre i 30 anni, che condividono il sogno di Wikimedia Foundation, l'organizzazione no-profit alla base dell'enciclopedia.

Wikipedia è adesso il settimo sito in assoluto fra quelli più visitati al mondo e ha piegato le storiche fonti del sapere, fra cui la Britannica e, in Italia, la prestigiosa Treccani. La prima si è trovata costretta a scendere sul web, senza tuttavia riuscire a ripetere il successo di Wikipedia. Ad oggi Britannica è infatti in posizione 3.600 fra i siti più visitati al mondo. Nel corso degli anni Wikipedia è cresciuta a ritmi forsennati e, fra un atto di vandalismo e l'altro nel tentativo di manipolare l'informazione, dispone anche di applicazioni native per smartphone.

Per celebrare il suo quindicesimo anno d'età, la fondazione ha rilasciato come di consueto la classifica degli articoli con il maggior numero di edit, ovvero di modifiche nella pagina, la caratteristica probabilmente fondamentale che contraddistingue Wikipedia - nel bene e nel male - dalle altre fonti di sapere tradizionali e cartacee. Di seguito la classifica.

1. George W. Bush (45,862)
2. List of WWE personnel (42,863)
3. United States (35,742)
4. Wikipedia (33,958)
5. Michael Jackson (28,152)
6. Jesus (28,084)
7. Catholic Church (26,421)
8. List of programs broadcast by ABS-CBN (25,188)
9. Barack Obama (24,708)
10. Adolf Hitler (24,612)
11. Britney Spears (23,802)
12. World War II (23,739)
13. Deaths in 2013 (22,529)
14. The Beatles (22,399)
15. India (22,271)

A più riprese nel corso del tempo Wikipedia si è mostrata in difficoltà dal punto di vista finanziario, pur mantenendo sempre un'altra delle caratteristiche che l'ha sempre contraddistinta rispetto ad altre proposte: la gratuità. I contenuti sono proposti gratis e senza alcuno scopo di lucro, peculiarità supportata sia dalla fondazione che dalla community di editor. Nel quindicesimo compleanno arrivano comunque buone notizie, con una nuova donazione apposita che attualmente conta meno di 1 milione di dollari da parte di Jim Pacha, software engineer morto nel 2014, ma che ha l'obiettivo di raggiungere quota 100 milioni entro la fine del 2026.

La società non inizierà a sfruttare quei soldi prima del raggiungimento dell'obiettivo, basandosi soprattutto sulle donazioni che tutti gli utenti e fruitori regolari possono offrire.