BitTorrent compie 15 anni: tanti auguri da pirati, e non

"La mia nuova app, BitTorrent, è adesso operativa, controllate qui", con queste parole Bram Cohen annunciava il nuovo protocollo per lo scambio in peer-to-peer di file. Avveniva il 2 luglio 2001, ben 15 anni fa, ed era la prima volta che una parte del codice funzionante di BitTorrent veniva resa disponibile al pubblico. La reazione da parte degli utenti non è stata tuttavia calorosissima. Nel post infatti c'è una sola risposta: "Cos'è BitTorrent?", chiedeva infatti un utente.

Come per quasi tutte le tecnologie divenute dirompenti, allora Cohen non poteva immaginare un successo così travolgente. In un'intervista rilasciata recentemente ha infatti dichiarato: "Fondamentalmente stavo cercando di capire come gli utenti di internet potessero utilizzare tutta la banda in upload per consentire il download rapido di file di grosse dimensioni". L'idea di base era di utilizzare la banda in upload per offrire i file e quella in download per scaricarli.

BitTorrent non è stato di certo il primo protocollo peer-to-peer ad essere stato utilizzato in massa su internet, tuttavia 15 anni fa le tecnologie simili non erano così efficienti ed efficaci con file di grosse dimensioni. Scaricando e caricando i file "torrent", l'utente al tempo stesso diventava parte del processo di distribuzione del file nello stesso momento in cui lo scaricava. Ai tempi distribuire file estremamente celebri era un problema se si utilizzavano altre tecnologie di file-sharing.

In breve tempo l'idea alla base del torrent è stata naturalmente utilizzata per due delle cose più sfruttate del web: porno e pirateria. Sappiamo bene che torrent non è solo questo, tuttavia BitTorrent si è diffuso sin da subito soprattutto grazie alla diffusione di contenuti pornografici. Con la nascita di portali come The Pirate Bay, Mininova, IsoHunt e KickAssTorrents il protocollo è stato ben presto utilizzato anche per la diffusione di film, videogiochi e software protetti da copyright.

Ultimamente il protocollo BitTorrent è stato anche utilizzato in maniera piuttosto efficace per la riproduzione di video in streaming ed è anche la base di alcune tecnologie utilizzate da grossi colossi tecnologici (Facebook, Twitter) per la distribuzione dei file attraverso i vari server. Insomma, BitTorrent è stata una di quelle innovazioni fondamentali per internet, e senza di esso il volto del web sarebbe potuto essere molto diverso oggi.

Quindi buon compleanno a una tecnologia che, nel bene e nel male, ci ha aiutato nel corso del tempo a svolgere in maniera più efficace ed efficiente alcune delle operazioni più basilari del web.