Addio a Giovanni De Sandre, uno dei padri del primo personal computer Programma 101

Si è spento a 89 anni Giovanni De Sandre, ingegnere e pioniere dell'informatica italiana, tra i protagonisti dello sviluppo della storica Olivetti Programma 101, universalmente riconosciuta come il primo personal computer al mondo. Come riporta Adnkronos, Il funerale si è tenuto questa mattina, mercoledì 23 aprile, nella chiesa di San Paolo Apostolo a Brugherio, in provincia di Monza e Brianza.

Nato a Sacile, in provincia di Pordenone, il 5 ottobre 1935, De Sandre si era laureato in ingegneria elettrotecnica al Politecnico di Milano nel 1959. Solo un anno dopo l'ingresso in Olivetti, fu chiamato a far parte del team guidato da Pier Giorgio Perotto, che avrebbe dato vita alla Programma 101. Accanto a lui, Giuliano Gaiti, Gastone Garziera e Giancarlo Toppi. Fu proprio il giovane De Sandre, nel 1962, a occuparsi dello sviluppo della componente elettronica del dispositivo. 

Presentata ufficialmente nel 1965 alla fiera BEMA di New York, la P101 suscitò enorme interesse nel panorama tecnologico mondiale. Nonostante fosse priva di microprocessori o circuiti stampati, la macchina incorporava una struttura avanzata a transistor, diodi e condensatori, organizzati in micro-unità funzionali.

Una soluzione ingegnosa, brevettata, che riuscì a bypassare le resistenze interne ed esterne: all'epoca, infatti, la General Electric - da poco subentrata nella divisione elettronica di Olivetti - si opponeva allo sviluppo di un computer italiano. Il trucco fu classificare la P101 come "macchina calcolatrice", consentendo al team di proseguire nel progetto, in quanto la divisione calcolatori non faceva parte dell'accordo con la General Eletric. La NASA ha usato la P101 per il calcolo delle orbite e del volo spaziale in funzione dell'allunaggio.

Con la sua riservatezza e dedizione, Giovanni De Sandre incarnava lo spirito della Ricerca e Sviluppo della storica azienda di Ivrea. Ha trascorso l'intera carriera professionale tra Pregnana, Ivrea e Milano, contribuendo in silenzio ma con decisione a rendere Olivetti un simbolo globale di innovazione. Nel 2015, in occasione del cinquantesimo anniversario della P101, fu ricevuto a Palazzo Chigi dall'allora presidente del Consiglio Matteo Renzi, insieme a Garziera e a Massimo Banzi, cofondatore di Arduino.

La scomparsa di De Sandre coincide simbolicamente con l'anno del cinquantenario di Microsoft, segnando la fine di un'epoca e ricordando il ruolo fondamentale che l'Italia ha avuto alle origini della rivoluzione digitale. Con lui se ne va una figura schiva ma essenziale, uno dei protagonisti di una stagione irripetibile dell'ingegno italiano.