Sei ubriaco? Lo smartphone te lo dice prima che te ne accorga sfruttando gli accelerometri

Gli smartphone che portiamo tutti i giorni in tasca sono un concentrato di sensori e già in passato gli accelerometri integrati sono stati utilizzati per diversi scopi. Il computo dei passi quotidiano è il più noto, ma applicando nuovi algoritmi i dati in arrivo da giroscopi e accelerometri è possibile fare molto di più che contare i passi giornalieri.

Un'applicazione molto interessante è quella su cui stanno lavorando i ricercatori dell'università californiana di Stanford, guidati da Brian Suffoletto: rilevare il tasso alcolemico di una persona, senza effettuare nessun test del fiato. Lo smartphone è in grado di rilevare eventuali difficoltà di movimento ed equilibrio e tramite la loro misura stimare la quantità di alcool nel sangue.

Per il suo esperimento Suffoletto ha ingaggiato 22 volontari e ha chiesto a ciascuno di consumare una bevanda composta da acqua e vodka, fino ad arrivare a un tasso alcolico registrato tramite analisi del respiro dello 0,2%, ben al di sopra dei limiti di legge per mettersi al volante (0,08% negli USA). Uno smartphone è stato poi attaccato alla zona lombare dei partecipanti allo studio. Per le successive 7 ore i volontari sono stati sottoposti ogni ora alla misura del tasso alcolemico tramite analisi del respiro e di sottoporsi ad alcuni test, come camminare in linea retta per dieci passi, effettuare un giro su se stessi e camminare per 10 passi per tornare al punto di partenza.

In più del 90% dei casi i ricercatori sono riusciti, tramite i dati degli accelerometri dello smartphone, a predire con accuratezza il tasso alcolemico nel sangue nei valori sopra lo 0,08%.

Il prossimo passo dello studio è quello di capire se tale accuratezza è raggiungibile anche se lo smartphone è posto in posizioni diverse, come nelle tasche oppure se è tenuto in mano.

Un'applicazione basata su questo tipo di studi potrebbe essere molto utile, gli studi dimostrano che in più della metà dei casi le persone non riescono a rendersi conto di essere inabili alla guida quando sotto l'effetto di alcool. In quel caso far suonare un'allerta sul telefonino potrebbe impedire di mettersi alla guida se non in condizioni per farlo. Non bisognerebbe nemmeno aggiungere particolari autorizzazioni, visto i dati degli accelerometri vengono raccolti già da molte delle applicazioni presenti sugli smartphone, basterebbe aggiungere qualche algoritmo di calcolo inferenziale per sfruttare in modo positivo i dati.

Naturalmente poi starebbe all'utente il senso civico di ascoltare l'allerta ed evitare di mettersi alla guida o almeno di controllare il tasso alcolemico con un test del respiro per assicurarsi di essere al di sotto dei limiti di legge.