Recensione Onyx Boox Palma: lo ''smartphone'' con display E-Ink

Leggere un libro digitale è una pratica che forse è stata sdoganata nell’ultimo periodo grazie ad un’ampia disponibilità di device, gli eReader, di ogni tipo, hardware ma anche e soprattutto di ogni prezzo. In questo caso però nell’ultimo periodo abbiamo assistito ad un aumento delle dimensioni degli schermi di questi prodotti che hanno in qualche modo permesso sì, una migliore lettura anche dei fumetti ma di fatto non garantiscono più la portabilità che si aveva un tempo. 

Stiamo certamente estremizzando visto che sul mercato si trovano ancora prodotti con un pannello da 7 pollici ma sembra che la direzione intrapresa dai brand che realizzano questo prodotti sia quella di proporre al pubblico più dei piccoli tablet che dei lettori portatili. 

Contro questa direzione sembra andare Onyx o per lo meno ci prova con il suo nuovo BOOX Palma che, a differenza degli altri prodotti dell’azienda ma anche del mercato, si propone con delle dimensioni che si avvicinano più ad uno smartphone piuttosto che ad un tablet. L’idea di Onyx infatti è proprio questa: poter leggere un libro digitale senza affaticare gli occhi, dunque con un pannello E-Ink, ma potendo anche porre in tasca l’eReader una volta in movimento. Chiaramente non è uno smartphone a tutti gli effetti perché manca della rete cellulare come anche della capsula auricolare e di molto altro ma di fatto tutto l’ingegno, l’hardware e il software che abbiamo visto da Onyx con i vari BOOX Tab in precedenza ecco che qui vengono proposti in un formato davvero ''tascabile''. 

Non è difficile innamorarsi di questo piccolo Onyx BOOX Palma per molti aspetti che vedremo nella recensione: oltre alla tascabilità infatti possiede potenza, un display di ottima qualità per la lettura ma anche tante feature dell’interfaccia Android che garantisce di essere un geniale compagno di avventure. Cosa non va in Palma? Forse il prezzo che è davvero importante e chi possiede già uno smartphone difficilmente potrà optare per questa soluzione anche se per alcuni potrebbe effettivamente rimanere un’alternativa. 

Uno smartphone a tutti gli effetti anche se non lo è davvero

Se facessimo vedere ad alcune persone il BOOX Palma dal dorso di sicuro in molti non distinguerebbero il fatto che questo device non è uno smartphone ma un eReader. Sì, perché a guardarlo ma anche a toccarlo l’unico dubbio di non essere di fronte ad un device per telefonare potrebbe arrivare esclusivamente dal display che chiaramente non risulta retroilluminato come quello di un classico telefono odierno. 

La forma è molto arrotondata e questo permette all’utente di prenderlo in mano facilmente utilizzandolo quotidianamente proprio come se avesse uno smartphone. Le dimensioni sono in linea con i cosiddetti ''padelloni'' odierni perché se lo compariamo con ad esempio uno smartphone classico come un iPhone 15 Pro Max troveremo delle dimensioni di 159,9x76,6x8,25 millimetri contro le dimensioni di BOOX Palma che sono di 159x80x8 millimetri. Non solo perché un Kindle (base) ad oggi misura 157x108x8 millimetri. Un confronto che palesemente va a tutto vantaggio di BOOX Palma soprattutto per il fatto che stiamo parlando di un eReader e non di uno smartphone. Oltretutto il peso è di soli 170 grammi contro i 221 grammi di iPhone 15 Pro Max o i 157 grammi del Kindle. 

Onyx ha pensato bene di rendere il più possibile simile ad uno smartphone il suo Palma e non solo per le dimensioni ed il peso ma anche per la disposizione di eventuali pulsanti fisici sulle cornici. Sì, perché sul device troverete sul lato destro il pulsante classico di accensione e spegnimento oltre al bilanciere del volume che non serve per aumentare o diminuire appunto il volume ma per andare avanti e indietro nella pagina durante la lettura. A sinistra invece c’è il cosiddetto tasto Funzione che può oltretutto venire personalizzato dall’utente e vedremo poi come. Infine c’è lo spazio per lo slot per la microSD un po’ come avviene sullo smartphone con la SIM per la rete cellulare. Qui la SIM non si può inserire perché il Palma non possiede antenne cellulari. Infine sul fondo troviamo la porta USB-C per la ricarica oltre ad uno speaker e anche un microfono così come sono presente in alto altrettanti sensori e speaker oltre al sensore di luminosità. 

Se esteticamente è praticamente identico ad uno smartphone ecco che il BOOX Palma anche sul retro propone quella che è a tutti gli effetti una prerogativa odierna dei telefoni ossia la fotocamera. Sì, che ci crediate o meno anche qui c’è un sensore fotografico da bene 16 Megapixel con Flash che permetterà, come vedremo, di scattare foto che soprattutto serviranno per la scansione di documenti anche se nulla vieterà di realizzare comunque scatti classici (non aspettatevi però qualità elevate anzi). La back cover è in policarbonato ma è lavorata talmente bene che al tatto rende un effetto particolare che garantisce non solo un grip incredibile in mano ma anche una superficie sempre lontana da impronte. 

Chiaramente quello di cui ancora non ho parlato è ciò che realmente differenzia questo Palma da uno smartphone classico odierno: lo schermo. Onyx pone qui un pannello da 6,13’’ a filo scocca con cornici decisamente ridotte per essere un pannello E-Ink e che garantisce, ve lo diciamo subito, un’ottima qualità di lettura. Sì, perché tecnicamente siamo di fronte ad un pannello E-Ink Carta 1200 con una densità di pixel pari a 300 ossia il massimo che al momento il settore degli ereader può effettivamente raggiungere. Questo significa che meglio di così non si può avere oltretutto su di una diagonale così bassa è palese che la visione è migliore rispetto ad un pannello più ampio. In questo caso seppur la forma di BOOX Palma potrebbe trarvi in inganno sappiate che la diagonale di un Kindle base è di 6 pollici contro i 6,13’’ del Palma ed effettivamente messi a confronto in una pagina sia dell’uno che dell’altro troveremo pressappoco le medesime parole a tutto vantaggio però del Palma che ha una dimensione, soprattutto in larghezza, decisamente inferiore al Kindle. 

Chiaramente qui c’è la particolarità della forma più allungata del device con una riduzione delle cornici rispetto ad un eReader classico. Per questo ammettiamo che, personalmente, amiamo leggere più su di un eReader classico come il Kindle piuttosto che sul Palma per la somiglianza forse a quella di un vero libro. Attenzione però perché è puramente una questione soggettiva e visto che odiernamente l’utente è sempre più abituato ad utilizzare per molte ore lo smartphone ecco che la forma del Palma, per molti, potrebbe conciliare una migliore lettura dei libri o di qualsiasi altro documento. 

A livello hardware sappiate che Onyx BOOX Palma possiede specifiche tecniche di tutto rispetto visto che viene mosso da un processore Octa-Core Qualcomm Snapdragon 662 con GPU Adreno 610. Non è un SoC di ultimissima generazione ma stiamo qui parlando di un eReader e sappiamo che le funzionalità di questo device sono ridotte all’osso e molto spesso la concorrenza propone i suoi lettori digitali con processore ancora meno spinti di questo. Oltretutto qui ci sono ben 6GB di RAM di tipo DDR4X e ancora una memoria interna di 128GB che potrà essere espansa con microSD. Chiaramente presente il Wi-Fi che è qui dual band a 2,4 e 5GHz e ancora il Bluetooth 5.0. 

Come funziona questo BOOX Palma? 

Passiamo all’uso vero e proprio di questo BOOX Palma perché è chiaro che se la scheda tecnica ci conforta è solo l’uso quotidiano che ci permette di capire se Onyx potrebbe aver fatto centro o meno con questa bizzarra idea di proporre un eReader a forma di smartphone. Intanto sappiate che, come visto sugli altri BOOX di Onyx, anche qui troveremo una base software con Android. C’è, seppur ridimensionato e riprogettato, il classico E-Ink Center di Onyx ossia un centro di controllo a tutti gli effetti che appare dal basso e che garantisce di personalizzare le impostazioni del Palma in ogni suo parametro. Parliamo di impostazioni che vanno dalla luminosità, dal miglioramento dei toni scuri a quello del colore chiaro per passare alla modalità di aggiornamento ossia HD, Bilanciata, Veloce, Ultraveloce che permette di spingere più o meno sul processore per avere maggiori prestazioni anche se a discapito, chiaramente, della batteria che si consumerà rapidamente. 

Presenti anche le impostazioni che riguardano la frequenza di aggiornamento del pannello E-Ink e ancora tutte le impostazioni che abbiamo trovato con altri eReader come disattivare le notifiche, abilitare/disabilitare il touchscreen, visualizzazione a schermo diviso, registrazione dello schermo, usare Boox Drop, fare screenshot, attivare o meno la modalità Non disturbare e effettuare un refresh immediato dello schermo. Interessante la possibilità di regolare il volume dei due altoparlanti stereo o il volume delle cuffie se si sta utilizzando cuffie Bluetooth. Anche la luce frontale e il sistema di temperatura del colore possono essere regolati sempre da qui. C'è anche una piccola impostazione dell'ingranaggio che consente di abilitare o disabilitare una qualsiasi delle opzioni elencate nel Centro di controllo.

Interessante in questo caso la possibilità, come detto in apertura, di sfruttare la fotocamera posteriore per scansionare dei testi o dei documenti. Con l’app apposita, infatti, basterà scattare la foto di un documento per averlo a schermo. L’intento è buono ma come successo con gli altri eReader anche qui la resa è ancora non così buona da poter sfruttare appieno questa funzionalità. 

Comoda invece la possibilità di personalizzare il pulsante sul lato sinistro del Palma. Onyx in questo caso garantisce tramite impostazioni di poter realizzare una pressione breve, una doppia pressione o una pressione più prolungata per impostare un diverso comportamento dell’eReader. Si potrà dunque eseguire, ad esempio, un refresh completo della pagina o anche catturare uno screenshot con un semplice gesto senza dover entrare faticosamente nelle impostazioni o in altri menu. Molto comodo. 

In generale sappiate che se la forma cambia non cambia invece la resa dell’eReader. BOOX Palma infatti funziona egregiamente proprio come i suoi fratelli maggiori. Il display è veramente ottimo con una luminosità elevata che garantisce una perfetta lettura quando c’è tanta luce in ambiente. Stessa cosa anche per la situazione opposta ossia con la luminosità a bassi livelli dove il device mantiene comunque una leggibilità elevata. L'esperienza di lettura vede l’uso dell'app stock chiamata Neoreader, qui è possibile caricare qualsiasi tipo di contenuto e iniziare a leggere modificando appunto le diverse opzioni che riguardano le dimensioni dei caratteri, il tipo di carattere, l’allineamento, l’interlinea e i margini. Supporta PRC, RTF, Doc, Text, DJVU, PDF, Mobi, FB2, EPUB, CBR e CBZ. Palese che avere il supporto CBZ e CBR è ottimo per il sideload nei file Manga, poiché questo è il formato più popolare che è possibile trovare online. Chiaramente la presenza di Android vede la disponibilità del Google Play e dunque di conseguenza la disponibilità della maggior parte delle app Google che possono venire installate velocemente e facilmente in modo da poter scaricare numerose app gratuite e a pagamento. Se poi si ha effettuato qualche acquisto di app su un dispositivo Boox precedentemente o su uno smartphone o tablet, è facile scaricare le stesse app anche sul Palma di Onyx come anche la possibilità di scaricare Libby, Kobo, Kindle, Nook e tutte le altre app per la lettura di libri o manga.

Palma è oltretutto molto veloce nelle operazioni al netto chiaramente del fatto che stiamo utilizzando un device con pannello E-Ink e questo chiaramente non può che pregiudicare la fluidità che non è la medesima di uno smartphone. Qui però con Onyx ci avviciniamo davvero tanto addirittura potendo sfruttare Palma per vedere video su YouTube. Si avete capito bene perché procedendo con l’aggiornamento del processore più rapido sarà possibile osservare un video anche su di un pannello E-Ink. E ammetto che non è poi così male. Ovviamente questo vale anche per i giochi che possono venire installati e possono anche essere avviati nel solito limite del device. 

Ovviamente Palma non viene concepito per questo anzi è un eReader e da eReader permette di leggere libri digitali o anche documenti in PDF o altro senza problemi e con la comodità delle dimensioni di uno smartphone. Manca in questo caso la scrittura a mano libera con il pennino che invece avevamo visto con gli altri device Onyx. Poco male visto che chi utilizzerà questo tipo di prodotto di certo non sentirà la mancanza dell’uso di una penna. 

CONCLUSIONI

L’idea che ci siamo fatti usando questo nuovo Onyx BOOX Palma è quella di essere di fronte ad un prodotto valido capace di superare quelle limitazioni di portabilità che a volte ci sono con un classico eReader dalle dimensioni maggiorate. Un Kindle come un Kobo non potranno mai essere posti all’interno di una tasca dei pantaloni. Onyx BOOX Palma sì e questo è il primo vero vantaggio di un device progettato così. 

Chiaramente siamo di fronte ad un estremo. Molte persone potrebbero trovare scomoda la lettura su di un pannello di questa forma ossia più allungato che largo seppur con la medesima diagonale e dunque la medesima quantità di parole in una pagina che troveremmo su di un eReader classico. Altri invece potrebbero trarre notevole vantaggio dal fatto che in mano il Palma è veramente comodo, ergonomico e che all’occorrenza può velocemente e facilmente essere posto in tasca per poi riprenderlo quando serve. È forse qui più una questione soggettiva. Oltretutto l’esperienza sul campo non lascia dubbi: Onyx lavora ormai in modo egregio e la qualità del pannello, del refresh di aggiornamento delle pagine, della luminosità, dell’uniformità della luce, la potenza del processore, la velocità dell’interfaccia e anche delle scocche del device sono ai massimi livelli. 

Arriva però la nota dolente ossia il prezzo. Onyx BOOX Palma infatti viene proposto al pubblico ad un prezzo di 299,99€ con la possibilità di avere anche la custodia in regalo gratuitamente se lo acquisterete sul sito ufficiale Onyx. Inutile girare intorno al fatto che quasi trecento euro per un eReader siano effettivamente un prezzo elevato soprattutto perché sul mercato gli eReader basici, che sono comunque ottimi per la lettura, costano praticamente meno di un terzo. 

Chiaramente qui c’è da considerare un fattore forma che nessun altro ha realizzato ad oggi e che la sua comodità la fa sicuramente proprio questa dimensione da smartphone che lo rende utilizzabile con una sola mano a differenza degli altri eReader presenti ad oggi sul mercato. Oltretutto la possibilità di avere Android e dunque poter installare qualsiasi tipo di applicazione lo rende un prodotto diverso dai classici lettori digitali seppur con i suoi limiti e soprattutto con il fatto che non potrà mai sostituire effettivamente uno smartphone in toto per la mancanza della rete cellulare ma anche per un display non retroilluminato come quello di uno smartphone classico. 

Di fatto però Onyx BOOX Palma sa il fatto suo. È costruito bene e soprattutto è un eReader che si fa conoscere proprio per questo suo aspetto atipico in questo mercato. Nonostante non sia effettivamente a buon mercato per il prezzo ci auguriamo che in qualche modo possa risultare un successo per molti utenti perché l’idea di un eReader comodo da poter usare con una sola mano c’è e la versatilità che abbiamo incontrato con questo Onyx BOOX Palma, per certi versi, è stata impagabile.