SLI praticamente morto, le GeForce RTX 3000 lo uccidono quasi definitivamente

È ancora forte l'eco mediatica per la presentazione delle nuove schede GeForce RTX 3000 che un po' tutti stiamo ancora digerendo, ora dopo ora, le informazioni diffuse da Nvidia. L'azienda statunitense, in verità, non ha rilasciato tutti i dettagli tecnici che ci sarebbe piaciuto comunicarvi, ma nelle prossime settimane avremo modo di rimediare. C'è comunque un elemento interessante da sottolineare, ed è l'uscita di scena di fatto del multi-GPU, anche meglio noto come SLI o NVLink quando si parla di GeForce, dall'ambito gaming.

Delle tre schede video annunciate ieri sera, solo la GeForce RTX 3090 è dotata di un connettore NVLink che consente di appaiare più schede video in parallelo. La RTX 3090, per stessa ammissione da Nvidia, per quanto rappresenti una scheda video mostruosa per il gaming tanto da permettere di giocare in 8K, non è la vera top di gamma gaming nella visione aziendale: tale onore va infatti alla GeForce RTX 3080. La RTX 3090 è una scheda elitaria, una sorta di Titan "mascherata", che costa oltre 1500 euro e su cui la presenza di un connettore NVLink appare sensata dato che non tutti i giochi consentono prestazioni stabilmente sopra i 60 fps, anche con DLSS attivo.

Sulle schede di scorsa generazione Nvidia aveva posizionato il connettore NVLink sulla RTX 2080 Ti, le soluzioni RTX 2080 (SUPER e non) e sulla RTX 2070 SUPER. Il connettore per il multi-GPU era invece assente sulla RTX 2070 e le soluzioni minori. Con la serie 30 Nvidia compie quindi un ulteriore passo verso l'addio allo SLI (NVLink) in ambito gaming: assente dalle proposte RTX 3080 e 3070, non farà certo capolino su soluzioni inferiori.

Un addio che ormai era nelle cose, da quando Nvidia aveva iniziato a dismettere questa possibilità con la serie GTX 10 che aveva ridotto il supporto a due sole schede video, mentre prima si poteva affiancarne fino a quattro. Non che Nvidia sia l'unica a battere questa strada, sia chiaro, anche AMD ha intrapreso il cammino, con le schede Radeon RX dello scorso anno che hanno abbandonato il CrossFire, eliminando qualsiasi connettore fisico e passando la palla agli sviluppatori e alla modalità multi-GPU delle API DirectX 12 e Vulkan, nota anche come Explicit Mode.

In realtà il multi-GPU rimane potenzialmente possibile, ma gli sviluppatori devono creare motori di gioco capaci di vedere più GPU come una singola una sola soluzione per aumentare le prestazioni. Il problema è che non lo fanno, in quanto la quantità di giocatori con sistemi multi-GPU nel corso degli anni si è ridotta drasticamente, fino a scendere a circa l'1% secondo stime dello scorso anno di AMD (in realtà potrebbe essere anche più contenuta, vicina allo 0%).

Il motivo di questo calo è presto detto: in passato approntare configurazioni SLI o CrossFire era tutt'altro che una passeggiata, in quanto la comunicazione tra le due GPU avveniva tramite un driver di Nvidia e AMD che spesso arrivava in ritardo o che comunque non restituiva incrementi prestazionali degni dell'investimento su più schede video. Per farla breve, non era detto che mettere due schede in parallelo raddoppiasse le prestazioni, anzi, era molto probabile incontrare qualche bug.

Si è così arrivati a preferire l'uso di una singola GPU, non solo più immediato e meno problematico, ma anche decisamente invogliato dalla crescita prestazionale delle GPU vista nelle ultime generazioni, con la possibilità oggi di giocare bene anche in 4K - e non va dimenticato che la maggior parte dei giocatori si limita al Full HD. Insomma, se un tempo lo SLI era giustificabile da una sete di prestazioni non colmabile con una singola GPU, oggi la situazione è radicalmente diversa e tanto Nvidia, quanto AMD, ne hanno preso atto.