GeForce RTX 5000 con hotspot oltre i 100 °C sul PCB: longevità a rischio?

In un lungo articolo, il sito tedesco Igor's Lab ha sollevato una serie di preoccupazioni legate alla progettazione termica delle schede video GeForce RTX 5000, non solo i modelli di fascia alta ma anche l'ultima arrivata RTX 5060 Ti. Secondo il portale tedesco, tutte - o quasi - le GPU prodotte dai partner AIB (Add-in Board) presenterebbero hotspot termici preoccupanti nell'area di alimentazione, visibili scattando foto sul retro del PCB con una termocamera. Questi "punti caldi", ipoteticamente, potrebbero innescare danni permanenti dopo un utilizzo prolungato sotto carichi intensi, magari non nell'immediato ma nel corso del tempo.

Il cuore del problema risiederebbe nel sistema di alimentazione delle schede. Igor's Lab ha evidenziato come diversi componenti fondamentali - FET, induttanze, driver e le tracce che li connettono - siano posizionati troppo vicini tra loro sul PCB, nel tentativo di ottenere un design compatto. Questa scelta progettuale ridurrebbe la capacità di dissipazione del calore, creando un'elevata densità termica intorno ai convertitori di tensione.

Il PCB, costituito da sottili layer di rame connessi tramite power plane, accumula calore specialmente in queste aree critiche. Una situazione che, secondo Igor's Lab, potrebbe essere mitigata utilizzando materiali più robusti, come quelli impiegati nei contesti industriali o nei datacenter, ma difficilmente praticabile su prodotti consumer che non devono sforare determinati livelli di costo.

A peggiorare la situazione vi sarebbero anche le linee guida termiche distribuite da NVIDIA ai produttori, ovvero un documento tecnico con una serie di direttive cui la società indirizza i partner nella progettazione dei prodotti. Stando a Igor's Lab, tali specifiche si baserebbero su condizioni ambientali ideali, non sugli scenari peggiori, rendendo difficile per i produttori prevedere le reali esigenze di raffreddamento.

Per dimostrare la gravità della situazione, Igor's Lab ha condotto test termici su due modelli specifici: la PNY RTX 5070 e la Palit RTX 5080 Gaming Pro OC. I risultati sono apparentemente allarmanti. Nel primo caso, è stato registrato un picco di temperatura di ben 107,3 °C nell'area tra le uscite video posteriori e il die della GPU, con una GPU stabile a 69,7 °C. Il secondo modello ha mostrato un hotspot a 80,5 °C, mentre la GPU si manteneva a 70 °C.

La differenza sostanziale risiede nella lunghezza del PCB: quello della RTX 5070 è più corto e concentra tutti i componenti di alimentazione in un'area ristretta, aggravando il problema. Inoltre, la RTX 5070 ha meno fasi di alimentazione rispetto alla 5080, comportando una maggiore densità di corrente e, di conseguenza, temperature più elevate.

Igor's Lab ha provato a mitigare la situazione applicando modifiche termiche artigianali, posizionando della pasta termica tra il PCB e il backplate nella zona dell'hotspot. I risultati sono stati evidenti: la temperatura sulla RTX 5080 è scesa da 80,5 °C a 70,3 °C, mentre sulla RTX 5070 si è stabilizzata a "ben al di sotto dei 95 °C". Un miglioramento da cui i partner di NVIDIA potrebbero trarre spunto per migliorare i loro design.

Le implicazioni di questi problemi termici non sono da sottovalutare. Igor's Lab sottolinea come temperature superiori agli 80 °C nella zona del VRM (Voltage Regulator Module) possano innescare fenomeni di elettromigrazione e degrado dei materiali, accorciando significativamente la vita utile delle schede video.

In attesa di risposte ufficiali da parte di NVIDIA e dei suoi partner, le GeForce RTX 5000 tornano all'onore delle cronache, e nuovamente per un aspetto negativo dopo i casi di cavi e connettori fusi e gli innumerevoli problemi lato driver.