Windows 11 su dischi da 35 petabyte: presto si potrà fare grazie a ReFS

C'è una novità in vista, potenzialmente molto importante, per gli utenti di Windows 11. Per la prima volta, infatti, avranno la possibilità di scegliere tra il tradizionale file system NTFS e il più moderno ReFS durante la configurazione iniziale del sistema operativo.

Attualmente, quando si esegue un'installazione pulita di Windows 11 tramite file ISO o unità USB avviabile, il sistema utilizza automaticamente NTFS come file system predefinito, senza offrire alternative. La nuova opzione, individuata nella build 27823 di Windows 11 rilasciata nel canale Canary, rappresenta un cambiamento notevole nella filosofia di Microsoft riguardo alla gestione dell'archiviazione.

Windows 11 installato su partizione ReFS: cosa cambia per l'utente

I due file system presentano caratteristiche distintive che li rendono adatti a scenari diversi. NTFS (New Technology File System) è il file system predefinito di Windows da decenni e offre un insieme completo di funzionalità. Tra queste, spiccano i descrittori di sicurezza, la crittografia, le quote disco. ReFS (Resilient File System), invece, è stato progettato per migliorare l'affidabilità e la scalabilità rispetto a NTFS. Utilizza strutture B+ tree per tutti i dati su disco, inclusi metadati e dati dei file, organizzandoli in tabelle simili a un database relazionale. ReFS ha inoltre sistemi di resilienza integrati, impiegando una strategia di allocazione su scrittura per i metadati e può avere checksum opzionali per i dati dei file. In termini di scalabilità, inoltre, ReFS supera nettamente NTFS: quest'ultimo supporta una capacità massima di 256 terabyte, mentre ReFS può raggiungere fino a 35 petabyte.

Per quanto riguarda le prestazioni, ReFS vanta la funzione "mirror-accelerated parity" che alloca i dati su due livelli diversi nell'unità: il livello mirror opera in modalità prestazioni, accelerando i tempi di lettura e scrittura dei file, mentre il livello parity, pur richiedendo ricalcoli per ogni file scritto, utilizza lo spazio disco in modo più efficiente. Cambia anche la logica di gestione degli errori: NTFS utilizza il suo file di log e le informazioni di checkpoint per ripristinare la coerenza del file system dopo un arresto anomalo del sistema, ma richiede l'esecuzione periodica di strumenti come CHKDSK per la manutenzione; ReFS, invece, monitora e corregge automaticamente la corruzione dei dati senza necessità di portare offline il volume, grazie a un sistema di scansione integrato chiamato "scrubber".

Nonostante i vantaggi di ReFS, NTFS mantiene comunque alcune funzionalità esclusive, come la possibilità di essere utilizzato nel volume di avvio, il supporto su supporti rimovibili e per file di paging, e ancora la presenza delle quote disco e il supporto per la crittografia e la compressione del file system. ReFS è più utile per scenari complessi, come ad esempio sistemi aziendali e server, mentre NTFS può vantare una più ampia compatibilità con dispositivi di diverso tipo.

Secondo quanto riportato da Windows Latest, le modifiche relative a ReFS nell'installazione di Windows potrebbero essere incluse in Windows 11 25H2, se tutto procede secondo i piani. Va notato che, al momento, i tentativi di installare Windows 11 su una partizione ReFS utilizzando la nuova opzione generano un messaggio di errore, segno che la funzionalità è ancora in fase di sviluppo. Microsoft sta probabilmente lavorando per rendere ReFS avviabile, con la possibilità di scegliere il file system durante l'installazione che può essere una novità ben gradita soprattutto per gli utenti più esperti e gli amministratori di sistema, che potranno selezionare la soluzione più adatta alle loro esigenze specifiche fra quelle messe a disposizione da Microsoft. Per gli utenti comuni, tuttavia, NTFS rimarrà probabilmente la scelta predefinita e consigliata, data la sua comprovata stabilità e compatibilità con tutte le applicazioni Windows.

È importante ricordare anche che non è garantito che le funzionalità testate nel canale Canary vengano effettivamente implementate nelle versioni finali del sistema operativo. Microsoft potrebbe decidere di modificare o abbandonare questa caratteristica prima del rilascio ufficiale.