SpaceX presenta le tute spaziali per l'attività extraveicolare della missione Polaris Dawn

Nelle scorse ore SpaceX ha mostrato per la prima volta le nuove tute spaziali per attività extraveicolari (EVA o "passeggiate spaziali") dedicate alla missione Polaris Dawn voluta dal miliardario Jared Isaacman che era già stato protagonista in precedenza della missione Inspiration4. A differenza di quest'ultima, Polaris Dawn prevederà di raggiungere una quota superiore ma anche di effettuare la prima attività extraveicolare di astronauti non professionisti e senza che sia collegata alla Stazione Spaziale Internazionale.

Questa operazione è particolarmente complicata e rischiosa considerando che verrà impiegata una capsula Crew Dragon che non avrà un airlock a causa della mancanza di spazio e delle modifiche necessarie per aggiungerlo. L'equipaggio formato da Jared Isaacman, Kidd Poteet, Sarah Gillis e Anna Menon depressurizzerà tutto il volume interno della capsula e due membri usciranno all'esterno della cabina per una durata complessiva di due ore.

SpaceX presenta le tute spaziali della missione Polaris Dawn

La missione, dopo diversi rinvii, è attualmente programmata nell'estate di quest'anno e sembra che sia SpaceX che l'equipaggio sia effettivamente pronti al lancio. I quattro membri non avranno sia le tute per l'IVA (utilizzate solo in caso di depressurizzazione non prevista) che per l'EVA ma solamente queste ultime per questioni di spazio e massa all'interno di Crew Dragon.

La società statunitense ha lavorato a lungo per permettere di avere tute spaziali che siano sicure e le ha già provate all'interno di una camera per il vuoto (dove è stata posizionata tutta la navicella) così da garantirne l'efficacia una volta che saranno esposte allo Spazio.

Rispetto alle tute spaziali per le IVA (impiegate per le missioni verso la ISS), queste tute spaziali per l'attività extraveicolare della missione Polaris Dawn prevedono alcune modifiche. Il casco è stampato in 3D con la visiera è rivestita esternamente con uno strato di ossido di rame e indio-stagno e con un trattamento antiappannamento, Nel caso è presente un heads-up display che consente di visualizzare la pressione e l'umidità della tuta e il tempo trascorso dall'EVA oltre a una fotocamera.

Il design prevede delle strutture che consentono di indossare e togliere facilmente la tuta. Le tute sono realizzate in un tessuto elasticizzato ignifugo sviluppato da SpaceX mentre gli stivali sono costruiti con lo stesso materiale utilizzato per l'interstadio di razzi spaziali Falcon e del trunk di Crew Dragon. Questo consente agli stivali di resistere sia alle alte temperature ma anche a quelle più estreme del vuoto spaziale.

Le tute spaziali per l'EVA sono state rese "più semplici" rispetto a quelle della ISS non avendo uno zaino posteriore con il sistema di supporto vitale. Invece sarà presente un attacco per la capsula spaziale che fornirà aria e tutto ciò che serve per l'operatività. I due astronauti che passeranno attraverso il portello lo faranno con "skywalker" ossia strutture adatte a facilitare i movimenti verso l'esterno.

SpaceX prevede per la missione Polaris Dawn di far raggiungere alla capsula un'orbita iniziale di 190 x 1200 km arrivando poi fino a 1400 km. Nessun altro equipaggio dalla fine del programma Apollo (1972) è mai stato così lontano dalla Terra considerando che la ISS ha una quota operativa intorno ai 400 km. Dopo alcune orbite a circa 1400 km la quota verrà abbassata a 700 km e a questo punto verrà condotta l'attività extraveicolare. La missione durerà cinque giorni e saranno anche condotti esperimenti scientifici oltre ad alcuni eventi ad hoc. La comunicazione con il centro controllo avverrà grazie a Starlink.