Osservata la spaghettificazione di una stella da parte di un buco nero

I diversi aspetti che circondano un buco nero sono stati al centro delle premiazioni per i Nobel per la fisica 2020. Ma tanto c'è ancora da sapere su questi oggetti spaziali "esotici". In soccorso arrivano peòr le osservazioni dei vari telescopi sparsi in giro per il Mondo, come quelli dell'ESO.

In queste ore è stata annunciata la pubblicazione di uno studio riguardante l'osservazione, durata sei mesi, della spaghettificazione di una stella da parte di un buco nero. Fenomeno estremo e particolarmente distruttivo, come accade quando si tratta di oggetti estremi come questi avvenuto in una galassia nella costellazione di Eridanus.

Buchi neri e stelle: l'importanza di arrivare al momento giusto

Quello che è stato rilevato, a 215 milioni di anni luce dalla Terra, è una stella delle dimensioni del Sole divorata da un buco nero da un milione di masse solari. Come spiegato da Thomas Wevers (autore dello studio) "quando una stella sfortunata si avvicina troppo a un buco nero supermassiccio al centro di una galassia, l'estrema attrazione gravitazionale del buco nero distrugge la stella, formandone sottili flussi di materiale".

Il materiale in caduta porta al rilascio di energia che può essere captata anche a notevoli distanze, come avvenuto in questo caso. Nonostante sembri qualcosa di particolarmente evidente però per sua natura è difficile da osservare. Infatti le parti restanti della stella formano una "cortina" di polveri e gas che possono nascondere il fenomeno rendendolo difficile da studiare.

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Il colpo di fortuna è stato quello di osservare nel punto giusto al momento giusto! I ricercatori infatti sono arrivati poco dopo (in termini relativi) che la stella era stata distrutta dal buco nero. Questo ha permesso di vedere quanto successo prima che la coltre di polvere e gas nascondesse alla vista il fenomeno (chiamato AT2019qiz). Secondo i calcoli, il materiale si allontanava dal buco nero con velocità nell'ordine dei 10 mila km/s.

Per avere il maggior numero di dati, sono stati impiegati telescopi come VLT (Very Large Telescope) e dell'NTT (New Technology Telescope), oltre ad altri situati in zone diverse della Terra che osservano nell'ultravioletto, ottico, raggi X e nella banda radio. AT2019qiz è però solo l'inizio per capire questo genere di fenomeni e molte ancora sono le informazioni da acquisire.