NASA: ecco le immagini di un meteorite più potente di una bomba nucleare

La NASA ha rilasciato nuove immagini di un 18 grande meteorite che esplose il 18 Dicembre 2018. La zona coinvolta si trovava a 26 chilometri d'altezza sopra il Mare di Bering. La potenza dell'esplosione liberò circa 173 kilotoni di energia, oltre 10 volte l'energia liberata dalla bomba nucleare di Hiroshima. Per fortuna la zona era completamente disabitata e l'impatto non ha causato problemi.

The MISR instrument, also on Terra 🛰, saw the large "fireball" — the term used for exceptionally bright meteors ☄️ that are visible over a wide area — as it exploded 💥 about 16 miles above the Bering Sea, far enough way to pose no threat. pic.twitter.com/lyjyZKBZOm

— NASA Earth (@NASAEarth) 22 marzo 2019

Il satellite della NASA chiamato Terra (lanciato nel 1999) ha potuto utilizzare due dei suoi strumenti per riprendere ciò che restava del meteorite in una sequenza di immagini veramente spettacolare.

Per la cattura delle immagini è stato impiegato il Multi-angle Imaging SpectroRadiometer (abbrevviato in MISR) con cinque delle nove telecamere che lo compongono. Quello che la NASA è riuscita a catturare è la scia lasciata dal meteorite attraverso l'atmosfera terrestre mentre quest'ultimo era incandescente e si stava disintegrando.

Lo strumento chiamato Moderate Resolution Imaging SpectroRadiometer (o più semplicemente MODIS) riprende invece i colori reali di ciò che era visibile sempre dal satellite Terra con un'ombra scura impressa sulle nuvole di colore chiaro.

Questo evento meteorico è stato particolarmente potente tanto che è dal 2013 che non si registravano impatti di questa forza. Lo studio di questo genere di fenomeni, tutt'altro che rari, è fondamentale per cercare di capire e prevenire possibili impatti con conseguenze più nefaste.