Lo smantellamento del radiotelescopio di Arecibo visto dallo Spazio

Sul finire del 2020, il mondo dell'astronomia è stato "travolto" dalla notizia del collasso del radiotelescopio di Arecibo, già danneggiato qualche mese prima da alcuni cedimenti nei mesi di Agosto e Novembre. Nonostante gli sforzi per capire cosa si potesse fare per salvare la struttura, le analisi di diverse squadre non hanno lasciato molta scelta. Il radiotelescopio doveva essere smantellato.

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Lo smantellamento del radiotelescopio di Arecibo

Grazie ai satelliti di Maxar Technologies è possibile vedere i lavori in corso (al 23 Febbraio 2021) per lo smantellamento della grande struttura principale. Il lavoro non è agevole per via anche sul suo posizionamento nella foresta di Porto Rico. La rimozione dei detriti principali sembra comunque procedere correttamente. Sul sito sono presenti gru e mezzi pesanti per il trasporto delle parti che hanno ceduto.

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Non sappiamo ancora quale sarà il futuro del sito del radiotelescopio di Arecibo. Le ultime notizie ufficiali dalla National Science Foundation (proprietaria del telescopio) risalgono a Gennaio 2021 e non hanno dato un chiaro segnale per una sua ricostruzione, nonostante l'importanza a livello scientifico del sito. Anche lo stanziamento di 8 milioni di dollari da parte di Porto Rico non sono abbastanza per propendere a una nuova costruzione.

La motivazione del cedimento dovrebbe essere legata a un errore di fabbricazione dei cavi. "Le indagini preliminari hanno rivelato che c'era un errore di fabbricazione in quei cavi in particolare, la procedura di fissaggio non è stata eseguita in modo appropriato e ciò ha portato a un degrado avanzato di quel particolare elemento strutturale" aveva dichiarato Francisco Cordova, direttore dell'osservatorio.

Il radiotelescopio di Arecibo, oltre al contributo scientifico, è legato al mondo della fantascienza. Per esempio con Carl Sagan (con Contact, dal quale è stato tratto anche il film). Inoltre i suoi dati sono stati utilizzati in progetti come SETI@home ma anche come base per la mappa Rogue Trasmission in Battlefield 4.

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