L'Università di Yale dimostra l'anti-laser

Un team di fisici della Yale University ha costruito un dispositivo all'interno del quale due raggi di luce di lunghezza d'onda definita ed identica possono interferire, essere assoribiti dal dispositivo stesso e annullarsi a vicenda. I ricercatori chiamano questo dispositivo "coherent perfect absorber", ma a scopi divulgativi viene utilizzato il più suggestivo termine "anti-laser". A riportare la notizia è il sito web Nature News.

Laddove un laser (acronimo di Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation) è in grado di emettere raggi coerenti di fotoni identici, l'antilaser realizzato dai fisici della Yale University assorbe invece due radiazioni elettromagnetiche convertendole in un altra forma di energia, verosimilmente calore.

Si tratta della dimostrazione di una teoria già suggerita da qualche tempo: impiegando un banco ottico i ricercatori hanno "diviso" in due un raggio infrarosso emesso da un laser in titanio-zaffiro, direzionando opportunamente i due raggi risultanti in corrispondenza delle superfici opposte di un wafer in silicio contenuto in una particolare cavità.

Regolando opportunamente la lunghezza d'onda del raggio e la loro fase al momento dell'ingresso nel wafer di silicio, i loro fotoni restano intrappolati all'interno di esso, venendo quasi completamente assorbiti dallo stesso. I fisici hanno infatti documentato una percentuale di assorbimento del 99,4%, un risultato sperimentale mai registrato prima d'ora.

I fisici hanno comunque precisato che si tratta di un esperimento con il preciso scopo di dimostrare un principio già avanzato da qualche tempo, e che sarà necessario ancora molto lavoro per poter realizzare un dispositivo pratico basato su questo principio. Un dispositivo del genere potrebbe trovare impiego nel campo medico e nel campo delle comunicazioni ottiche.