Chi è Tuomo Suntola: il vincitore del 'Nobel della Tecnologia' 2018

Il fisico Tuomo Suntola ha vinto il "Nobel della Tecnologia" per aver creato parecchi anni fa un metodo che non solo ha offerto un notevole contributo sui device elettronici qualche anno più tardi, ma che ancora oggi viene sfruttato con profitto all'interno dei dispositivi di tutti i giorni. Grazie alla sua tecnologia definita Atomic Layer Deposition (ALD) sono infatti possibili i dispositivi smart dei giorni nostri, come personal computer sempre più piccoli e smartphone.

Il fisico settantaquattrenne, di origini finlandesi, ha vinto il Millennium Technology Award, un premio che viene definito come il "Nobel della Tecnologia", per essere riuscito a rendere possibile l'ammodernamento e la miniaturizzazione dei dispositivi smart e dei computer. E non si tratta solo di prestigio, visto che Suntola vince, insieme al premio, anche un totale di 1 milione di euro grazie alla sua intuizione che è ancora oggi alla base della miniaturizzazione nei componenti elettronici.

L'idea alla base della ALD è che possono essere prodotti degli strati estremamente sottili, con lo spessore di anche un solo atomo, di diversi materiali, in modo da essere implementati su dispositivi elettronici e tecnologici, come microprocessori, componenti per smartphone, computer e chip di memoria. I materiali utilizzati dalla tecnologia ALD non trasferiscono corrente elettrica ma sono soggetti a forze elettrostatiche, e sono ancora utilizzati sui dispositivi odierni.

Suntola ha sviluppato il metodo nel 1974, con l'obiettivo di sostituire i grossi e pesanti monitor utilizzati all'epoca in schermi piatti e di dimensioni ridotte. La tecnologia, però, si è diffusa in maniera più perentoria solamente negli anni '90 quando l'industria tecnologia ha dovuto affrontare la necessità di utilizzare materiali di dimensioni ridotte nel nome della miniaturizzazione dei gadget elettronici: "ALD ha reso possibile l'aumento della densità dei componenti in maniera significativa", ha dichiarato lo scienziato all'interno di un'intervista rilasciata ad AFP.

"Senza di essa oggi non avremmo le prestazioni e le capacità che consideriamo normali sugli smartphone o sui computer di oggi". La tecnologia di Suntola viene usata anche su dispositivi medici e biomedici, nelle batterie al litio, nelle luci LED e nei pannelli solari, contribuendo in mercati che producono centinaia di miliardi di dollari. Prima di lui a vincere lo stesso premio ci sono state delle celebrità del mondo tecnologico, come ad esempio Tim Berners-Lee e Linus Torvalds.