Microsoft Xbox 360 con HD-DVD e HDMI o nulla di tutto ciò?

E' una guerra partita da lontano, quella che contrappone lo standard Blu-ray a quello HD-DVD; entrambi accomunati dal desiderio di succedere all'attuale DVD ben stabile sul trono dell'intrattenimento domestico casalingo, promettono l'alta definizione e un listino molto vasto di titoli.

Come in una guerra reale però, gli scenari sono molto più complessi di quanto si possa credere. Il campo di battaglia si trova ad un crocevia, che vede convergere informatica ed elettronica di consumo, Xbox 360 e Playstation 3. Già, perché non sono in pochi a credere che il mondo delle console peserà moltissimo sulla vittoria finale dell'uno o dell'altro standard. Il mondo dei videogames muove moltissimi soldi e vanta milioni di appassionati pronti a spendere anche molto pur di avere l'ultima console.

Ritrovarsi fra le mani una console in grado di riprodurre materiale video ad alta definizione porterebbe infatti nelle case di milioni di persone un lettore High Definition a tutti gli effetti, che renderebbe all'atto pratico inutile l'acquisto di un lettore da tavolo dedicato.

Sony ha da molto tempo annunciato la propria console Playstation 3, equipaggiata con lettore Blu-ray; che con buona probabilità vedremo sugli scaffali verso la fine di quest'anno. Veri o no i termini temporali di presentazione, la linea di Sony è chiara: la console avrà un lettore Blu-ray, che potrà essere utilizzato come player High Definition indipendentemente dall'utilizzo videoludico dell'apparecchio.

Riemergono in questi giorni le voci ricorrenti di una versione aggiornata della console Microsoft Xbox 360, come riportato dal sito Xbitlabs. Toshiba, ideatrice e propotrice del formato HD-DVD, ipotizza una versione di Xbox 360 equipaggiata di serie con una meccanica ottica HD-DVD, per poter godere del doppio beneficio offerto da una console adatta sia al gioco che alla visione di film in alta definizione.

Non si fa attendere la risposta di Microsoft, ovviamente pronta ad escludere una soluzione di questo tipo; rimane infatti valida, fino a prova contraria, la voce ufficiale dell'azienda che prevede l'adozione di un lettore HD-DVD esterno opzionale, da collegare alla Xbox 360 per accrescerne le potenzialità di intrattenimento domestico. Toshiba sicuramente ha in corso delle trattative con Microsoft per scelte riguardanti HD-DVD e la relativa adozione in abbinamento ad Xbox 360, ma la posta il palio è evidentemente troppo alta per poter parlare troppo in anticipo della questione.

Quello che possiamo fare è azzardare delle ipotesi su quello che il futuro della Xbox 360 potrebbe riservarci, partendo dal presupposto che la console attualmente non dispone della indispensabile uscita digitale per godere dei contenuti ad alta definizione.

1) La console verrà dotata di un lettore HD-DVD esterno, aggiungendo l'uscita HDMI e/o DVI come cavo accessorio. Si tratta della soluzione più indolore, a patto però che la circuiteria sia già in grado di effettuare la decodifica di segnali ad alta definizione, come in effetti dovrebbe essere.

2) L'unità esterna HD-DVD sarà dotata di uscita HDMI e/o DVI. Il flusso di dati dall'unità ottica farà "andata e ritorno" per essere decodificato dall'unità centrale; il flusso dati dovrà ovviamente essere supportato da una porta adeguatamente dimensionata in termini di bandwidth.

3) Uscirà una nuova Xbox 360, con lettore HD-DVD e con porte in uscita aggiornate per le nuove esigenze. E' di fatto la soluzione che Microsoft ha smentito in questi giorni ed anche in passato, ma che Toshiba ha riproposto creando un certo scompiglio.

Una nuova console significherebbe per molte persone attenderne l'uscita e uccidere di fatto il mercato delle Xbox 360 attualmente in commercio. Comprensibili quindi le repentine smentite da parte di Microsoft; anche in caso di realizzazione di un modello 2 di Xbox 360, in ogni caso questa non sarebbe disponibile a breve termine.

Per quanto riguarda gli altri scenari sembrano più che altro delle pezze, che in ogni caso Microsoft sarà costretta a mettere: sarebbe assolutamente inspiegabile infatti trovare in commercio una console di gioco compatibile con film in alta definizione ed il concorrente diretto no. Soprattutto se venduta ad un prezzo simile a quello dei soli lettori da tavolo compatibili con l'alta definizione.

Non sempre, in una guerra, chi colpisce per primo vince. La mossa di Microsoft di presentare una console di gioco con mesi di anticipo rispetto al concorrente naturale ha di fatto costretto il colosso di Redmond a glissare sul tema HD. Sony ha scelto una tattica differente, che all'inizio è sembrata un suicidio. Ride bene chi ride ultimo?