Gli smartphone pieghevoli non sorprendono più, ma Apple potrebbe cambiare tutto nel 2026

Il mercato degli smartphone pieghevoli sta attraversando un periodo di rallentamento, con una crescita prevista di solo il 5% nel 2024 e un calo del 4% nel 2025. Tuttavia, l'orizzonte potrebbe cambiare radicalmente con l'arrivo di un nuovo protagonista: Apple. Secondo le previsioni dell'analista di display Ross Young, il colosso di Cupertino si prepara a fare il suo ingresso nel settore nella seconda metà del 2026, e il suo debutto potrebbe riaccendere l'interesse dei consumatori e dare nuovo slancio a un mercato in fase di stagnazione.

Si parla ormai da diverso tempo di un modello di iPhone pieghevole: secondo le voci attualmente in circolazione, dovrebbe avere un display tra i 7,9 e gli 8,3 pollici, adottando un design "a conchiglia" simile al Galaxy Z Flip6 di Samsung. La configurazione permetterebbe al telefono di piegarsi verticalmente, offrendo la comodità di un dispositivo compatto quando chiuso e la funzionalità di uno smartphone standard quando aperto. La posizione dominante di Apple nel segmento degli smartphone di fascia alta potrebbe tradursi in una crescita significativa per l'intero mercato dei pieghevoli, con Young che prevede un aumento di oltre il 30% nel 2026, seguito da una crescita costante del 20% nei due anni successivi.

Il mercato dei pieghevoli è in stagnazione, ma Apple potrebbe rinvigorirlo

Il rallentamento del mercato è attribuibile a diversi fattori. Samsung, leader del settore, sta riscontrando un'adozione più lenta del previsto per il suo Galaxy Z Flip6, con le spedizioni dei display per questo modello previste in calo del 10% rispetto a quelle del predecessore nel 2023. La domanda rimane concentrata principalmente in Corea del Sud e in Europa, con difficoltà di penetrazione nei mercati statunitense e cinese. Nonostante ci si aspetti che Galaxy Z Fold6 superi le prestazioni del suo predecessore, si prevede che l'approvvigionamento totale di pannelli pieghevoli di Samsung diminuirà di oltre il 20%, raggiungendo il livello più basso dal 2021.

Anche Huawei, altro attore importante nel settore, sta affrontando diverse difficoltà. L'introduzione tardiva dei modelli Mate X6 e Pocket 3 ha ritardato le spedizioni dei pannelli, e l'approvvigionamento per Mate XT è risultato inferiore alle aspettative. Nonostante queste difficoltà, Huawei dovrebbe comunque registrare una crescita di oltre il 90% nelle forniture di pannelli pieghevoli nel 2024, aumentando la sua quota di mercato dal 18% al 33%. Tuttavia, le restrizioni sull'importazione di processori in Cina stanno mettendo l'azienda in una posizione di svantaggio competitivo nel segmento degli smartphone di fascia alta. Un altro fattore che contribuisce alla stagnazione del mercato è l'assenza di un terzo attore in grado di sfidare la supremazia dei due colossi sopra menzionati, che hanno mantenuto una quota combinata del 70% nell'approvvigionamento di pannelli nel 2023 e nel 2024, una percentuale destinata ad aumentare nel 2025.

Motorola e HONOR seguono a distanza con quote a una cifra, mentre altri produttori stanno abbandonando i loro progetti nella categoria a causa dei margini limitati, delle vendite modeste e di altri problemi di natura tecnica. Il 2025 potrebbe vedere Samsung riprendere quota, aumentando la sua presenza a oltre il 50% con una crescita superiore al 20%, sebbene i volumi rimarranno al di sotto dei livelli del 2022 e del 2023. L'azienda coreana dovrebbe introdurre un secondo modello a conchiglia nel 2025, con un prezzo più competitivo, e un modello pieghevole più grande ispirato al recente Z Fold6 Special Edition. Al contrario, Huawei potrebbe ridurre il numero di modelli nel 2025, eliminando un modello a conchiglia e perdendo quota di mercato.

L'ingresso di Apple nel 2026 potrebbe essere il catalizzatore necessario per riaccendere l'interesse dei consumatori e stimolare una nuova domanda. Qualsiasi miglioramento nel fattore di forma, nella funzionalità, nei casi d'uso o nella durata potrebbe contribuire a rivitalizzare il settore, mentre ci si aspetta che almeno un altro marchio adotti un design tri-fold nel 2026, ampliando ulteriormente le opzioni disponibili per i consumatori. La tecnologia dei display pieghevoli dovrebbe entrare con maggiore forza anche in altri mercati: Young prevede che i primi dispositivi arrotolabili/scorrevoli faranno il loro debutto nel 2025, creando una diversificazione che potrebbe contribuire a mantenere vivo l'interesse per la tecnologia pieghevole, anche in un momento di rallentamento del mercato degli smartphone.