Apple File System: un nuovo file system per tutti i dispositivi, da Watch ai Mac

Nonostante non sia stato presentato durante la WWDC 2016, una delle più grandi novità della manifestazione per sviluppatori di Apple è il nuovo Apple File System, abbreviato in APFS: "È un file system moderno progettato per essere utilizzato da Apple Watch a Mac Pro. È ottimizzato per le unità di archiviazione Flash/SSD e realizzato mettendo come priorità principale la crittografia", lo spiega così sommariamente Apple all'interno della documentazione diffusa agli sviluppatori.

Ci sono tuttavia alcune restrizioni che potrebbero limitarne l'uso, almeno inizialmente. I volumi APFS non possono attualmente essere utilizzati come dischi d'avvio, ad esempio, ma solo come unità alternative a quella principale. APFS supporta solo file case-sensitive, e non supporta le funzionalità di backup Time Machine, di crittografia FileVault, e FusionDrive. APFS inoltre non è open-source, ma pare che la società abbia già pianificato per il prossimo futuro il rilascio del codice sorgente.

Saranno disponibili ulteriori informazioni in concomitanza del rilascio, che dovrebbe avvenire l'anno prossimo. APFS arriva per colmare le lacune degli attuali file system utilizzati da Apple nei propri sistemi operativi, HFS e HFS+, che ormai ad oggi hanno ben 30 anni sulle spalle. Sono stati sviluppati nell'era del floppy disk e dei dischi meccanici, dove le dimensioni dei file venivano calcolate in kilobyte o megabyte. Da allora la situazione in ambito storage è cambiata parecchio.

Le unità SSD odierne riescono ad immagazzinare milioni di file e sono in grado di contenere gigabyte, anche terabyte di dati. Inoltre, i computer oggi immagazzinano qualsiasi tipo di informazione ed è necessario sfruttare le più moderne tecnologie di protezione, come ad esempio la crittografia. Apple sostiene di aver bisogno di un nuovo file system per rispondere alle esigenze in termini evolutivi dei prodotti di Cupertino.

Al momento Apple File System non implementa direttamente funzionalità di RAID, ma può essere combinato con un volume Apple RAID per supportare lo striping (RAID 0), il mirroring (RAID 1) e la concatenation (JBOD). In qualità di file system a 64-bit APFS può supportare un massimo di 9 quintilioni di file, ed è compatibile con gli Inode Numbers a 64-bit, differentemente da HFS+ che si ferma ai 32-bit. APFS effettua la risoluzione deii timestamp in un nanosecondo, laddove con HFS+ serve circa 1 secondo.

APFS supporta inoltre gli sparse file per una più efficiente gestione dello spazio occupato dai file archiviati, il TRIM asincrono e un nuovo metodo di crittografia che unisce le tecnologie utilizzate su OS X, dalla versione 10.7 Lion, a quelle di iOS, ovvero la Full Disk Encryption e la capacità di crittografare ogni file individualmente con una chiave univoca, disponibile da iOS 4. Fra le chiavi crittografiche utilizzate dal nuovo file system troviamo AES-XTS e AES-CBC in base all'hardware.

Una versione d'anteprima di Apple File System è integrata all'interno di macOS Sierra, con le limitazioni che abbiamo descritto poco sopra.