Beh, se la vuoi davvero ottima come budget bisogna salire un poco: diciamo sui 200/230, compreso il costo del modulo CI. Parlo della Digital Devices Cine S2 oppure delle TBS con dual tuner/dual CI (tipo 69991se).
Oppure puoi trovare qualcosa usato in giro, ma non sono molto diffuse.
Se invece devi assolutamente rimanere in quel budget, dai un'occhiata alle TBS, ma io ti consiglio le schede dual tuner: il dual tuner è fondamentale per un utilizzo efficiente. Diciamo che con quella cifra riesci a portare a casa una scheda dual tuner buona, ma senza moduli CI: dovrai perciò arrangiarti con un lettore di smartcard esterno, il che significa addio alla semplicità...
Morale: con quella cifra l'unica è accontentarsi del single tuner, con tutto quello che significa. In quel caso puoi trovare schede decenti anche intorno ai 100€, con modulo CI compreso.
Tutto quello che costa meno delle cifre che ti ho detto lascialo perdere, se vuoi vivere un'esperienza serena.

Grazie mille, vedrò di risparmiare su qualche componente per poter aumentare il budget sulla scheda acquisizione. Magari prendendo componenti usati o riciclando qualcosa da altri pc che ho già :)

Sto cercando un'unità ottica dvd-bluray a basso costo, da inserire in un Lc-Power 1360, l'unica che ho trovato costa quanto un masterizzatore slim bluray, 65€ dagli amazoni, ho postato anche dai mIFF :D ma non ho avuto risposta.

edit: mi è stato chiesto anche un telecomando, consigli?
riedit: avrei trovato un Hama a 36€ (nelle recensioni qualcuno lo ha preso a 11€)
ed un SODIAL a 10€ (le recensioni sono poche ma positive)

Ottima notizia!...Hai fatto ulteriori prove di ascolto, confronti con altri Dac, o modifiche hardware al cinese?

Si, col tempo (e il rodaggio) piano piano il suono è molto migliorato, ora è meno freddo ed ha una piacevole componente "valvolare": in effetti il risultato è un po' strano, perchè mantiene una notevole definizione e un notevole dettaglio nonostante un suono abbastanza caldo. Poi ho fatto qualche modifica: innanzitutto ho sostituito il cavo di alimentazione con uno autocostruito sulla base del progetto TTS di TNT-audio; poi ho sostituito il cavo USB con un cavo ad Y autocostruito, schermato e con alimentazione su presa USB distinta, usando per i dati un ottimo cavo Canare. Il risultato è stato impressionante, soprattutto tenendo conto che ho cambiato solo un cavo... questa è stata la modifica che ha scaldato e "arrotondato" di più il suono.
Per finire ho sostituito gli opamps 49990 con dei Burson mono: anche questa modifica ha influito sul suono, soprattutto sulla dinamica e sul soundstage, ma meno di quanto mi aspettassi.
Nel frattempo sulla Xonar ho sostituito l'oscillatore con un Vanguard TCXO, il che le ha dato maggior dettaglio e le ha tolto un po' di "miele", ed ho costrito un alimentatore lineare stabilizzato a bassissimo rumore per alimentarla.
Alla fine però il DAC cinese resta superiore, soprattutto come dinamica e definizione delle basse frequenze. Veramente, a quel prezzo è proprio regalato!!!

Grazie Luca per la guida, utilissima!
Sto per mettere in piedi il progetto per il mio htpc..
A breve farò le mie domande, ma prima mi leggo tutte le pagine per correttezza :)

OK, sempre meglio leggersi tutto (o quasi) perchè si incontrano informazioni molto interessanti e spunti a cui magari non si è pensato...

devo dire che sono arrivato intorno a pagina 15 e le idee le ho già abbastanza chiare;

mi chiedevo se nel frattempo qualcuno mi può linkare (anche in messaggio privato se qui non si può) qualche store valido per l'acquisto dei componenti dato che è la prima volta che ne acquisto ;

e magari che sia strutturato bene in modo da cercare senza difficoltà le MB mini Itx per esempio.

per ora mi sto basando su amazon per capire prezzi ecc.. però se ci fosse qualcosa di più dedicato ne sarei contento

avete qualcosa da consigliarmi mentre finisco le pagine della discussione?

Ti consiglio di cercare prima nei siti dei produttori, poi identificato il prodotto che ti serve vai a vedere sui siti dei venditori: così la ricerca è più precisa ed evita brutte sorprese (raramente i siti dei venditori - soprattutto di quelli "economici" - riportano le caratteristiche in maniera completa).

Va bene, farò così allora
È decisamente il metodo migliore

Buongiorno a tutti,
dopo il terzo Popcorn Hour bruciato mi sono deciso a passare da un media player a un HTPC, ma... sono assolutamente niubbo e brancolo nel buio!! L'esigenza è di utilizzare l'HTPC come player per divx/mkv/bluray iso, sia da hd interno che anche in streaming wireless da due NAS che si trovano attualmente in rete: in sostanza, quello che faceva il Popcorn Hour C-300 con l astessa qualità video e prestazioni, ma finalmente affidabile. Il budget è di 600 euro: al momento ho individuato solo il case - Silverstone Lascala LC16B-MR -, che prende 220 euro dal budget, ho già due banchi di RAM e gli HD, per cui il resto della spesa andrebbe per scheda madre, processore e scheda video dedicata... qualche suggerimento?

Sicuro ti serva la gpu dedicata?

Lascia stare la GPU discreta e concentrati su alimentatore Seasonic fanless (PRIMA DI TUTTO), scheda madre Gigabyte con socket Intel 1150 (SECONDA COSA PIU' IMPORTANTE) e CPU Intel con grafica integrata, nonchè SSD (Samsung o Corsair o Crucial, direi 128Gb), HDD più capiente per dati di massa (consiglio WD) e ventole MOLTO silenziose, possibilmente Noctua con silenziatore. Memoria quella che preferisci, almeno 8Gb. Mi raccomando sulle prime due cose e sull'SSD NON RISPARMIARE ASSOLUTAMENTE!!! Meglio comprare gli altri pezzi buoni un po' per volta quando si hanno i soldi e partire con una CPU lenta e memoria ridotta (nonchè hdd usato e ventole inizialmente normali), che si potranno sostituire o integrare facilmente in seguito.

Un sistemino del genere lo porti tranquillamente con un pico psu...

Le mb al giorno d'oggi con i marchi noti va sempre bene.
Consiglio le h81 che solitamente hanno meno fasi di alimentazione e contengono di una decina di watt i consumi (e quindi calore e requisiti di alimentazione).

Grazie innanzitutto a tutti per le risposte :-)
Prima di postare una prima configurazione che ho ipotizzato, sono stato colto da un dubbio: ma... rispetto al C-300, in termini di qualità video, un HTPC adeguatamente configurato sia dal lato hardware che software come si posiziona? Superiore, inferiore, alla pari?

Pico Psu? Per quel case? Stai scherzando?
E poi se si vuole una affidabilità SERIA meglio lasciar stare quella roba: affidare un funzionamento 24/7 ad un alimentatore con trasformatore switching esterno è da pazzi! Ripeto: Seasonic Fanless Platinum, meno potente possibile, costa pure poco di più.
Le H81 vanno benissimo, ma non tutte.
Le MB al giorno d'oggi anche di marche note sono in gran parte una sòla, altro che andare bene! Dichiarano chissà quali tecnologie fantascientifiche e poi dopo pochi mesi le USB scalzettano, i condensatori si rigonfiano, lo standby diventa un salto nel buio... Non si può paragonare un utilizzo per HTPC, con la macchina sempre accesa per settimane e continue entrate ed uscite da S3, con un utilizzo normale per ufficio, navigazione o intrattenimento ludico.
Di Asus, Asrock e MSI troppe ne ho cambiate, tutte nuovissime e blasonatissime, con specifiche da urlo, alcune addirittura pubblicizzate dal produttore per l'affidabilità superiore. Lascia stare.
Per un HTPC ci vuole qualcosa di semplice e affidabile. Un mulo.

La domanda è ambigua: un HTPC è una macchina ENORMEMENTE più potente di un Popcorn, ma ovviamente meno specializzata.
Come si posiziona una Mercedes rispetto ad una Punto? Dipende da cosa ti interessa, la Mercedes ha una qualità molto superiore e ci puoi fare cose che con una Punto te le sogni. Però se ti interessa andarci a far spesa in centro, con la Mercedes lo puoi fare e puoi portarci il quintuplo di pacchi, ma la Punto per certe cose non la batti...
Limitatamente alla qualità video, ricordati che un HTPC ha dalla sua un elemento che nessuna macchina dedicata ha: è upgradabile praticamente all'infinito! Puoi accontentarti della grafica integrata (che già è di ottimo livello) o passare ad una discreta pompata, fino ad arrivare a schede da migliaia di euro usate dai professionisti. Il tutto continuando ad avere per le mani un PC, in grado di gestire 2/3 schermi e 2/3 uscite audio CONTEMPORANEAMENTE e INDIPENDENTEMENTE (se la CPU è abbastanza potente). Puoi fare (quasi) tutto quello che vuoi.

Salendo di budget ho ipotizzato la seguente configurazione:
- case Silverstone Grandia GD02B - 300 euro
- motherboard Micro ATX ASUS H81M-K - 44 euro
- processore Intel Core i5-4440 - 162 euro
- alimentatore modulare Seasonic G-550 - 104 euro
- HD SSD Samsung 840 EVO 120 GB - 72 euro
- Scheda grafica Sapphire VAPOR-X HD7770 - 120 Euro
- ram 2x4gb Corsair Vengeance 1600 mhz - 75 euro
Equilibrata? Eccessiva?
@Luca72c: parlo specificamente di qualità video, che è ciò che mi interessa di più. Da questo punto di vista, conviene un HTPC tipo quello sopra ipotizzato o un Popcorn, essendo appunto specializzato, garantisce risultati migliori anche se ovviamente meno flessibile?

Secondo me risparmia sul case: l'LC16M va benissimo (ce l'ho anch'io), costa un bel po' meno ed è più versatile (a parte per la scheda grafica, ma una 7750 ci va tranquilla - anche qualche 7770 penando un po'). Meglio con la USB3 frontale, vedrai che ti servirà. E risparmia anche sulla scheda grafica: puoi sempre aggiungerla facilmente in seguito se il risultato non ti soddisfa, ma ti consiglio di prenderla solo se ti interessa il 4K.
Invece prendi una MB Gigabyte buona, un Samsung 840 pro, un Seasonic fanless platinum (perchè me lo cambi?) e un solo modulo di memoria da 8Gb: il dual channel non ti darà poi grandi differenze con un i5 e l'utilizzo da HTPC, invece tenere moduli capienti ti verrà utile in seguito.
Non sottovalutare un hdd interno capiente: tutti lo snobbano all'inizio ma poi ci si rende conto che è di una comodità unica e tenere i files in locale aumenta molto le prestazioni in riproduzione.
Se poi puoi spendere ancora di più prendi un i7... sai che soddisfazione vedere un film hd mentre scarichi un file, leggi la posta e navighi su internet su un altro schermo TUTTO CONTEMPORANEAMENTE E SENZA RALLENTAMENTI? Altro che Popcorn Hour!!!
La qualità video? Non mi pare che un Popcorn abbia il livello di configurabilità e adattabilità di una scheda video per PC, anche integrata. E non puoi upgradarlo così facilmente e spendendo così poco.
E poi che TV hai? Spero un plasma Pioneer o Panasonic, sennò di che qualità video stiamo parlando?
Come configurazione è eccessiva sicuramente, ma se puoi perchè non assemblarsi una macchina dalle possibilità così ampie? Alla fine vedrai che avendola ti verrà voglia di farci MOLTO di più di quello che hai chiesto, per il quale basterebbe MOLTO ma MOLTO meno.

Grazie di nuovo innanzitutto :-)
Allora, vediamo di calibrare:
- Case: avevo temporaneamente scartato l'LC16M per questioni di spazio, ma posso farcelo stare, quindi diciamo ok quello;
- motherboard: a questo punto può essere una normale ATX, cosa mi consigli di Gygabite?
- Alimentatore: Seasonic 520W fanless
- Processore: tengo l'i5, non ci devo fare altro se non utilizzarlo come mediacenter.
- Scheda video: già che ci sono... Sapphire VAPOR-X HD7770
- Hard disk: li ho già in casa, peraltro la macchina dovrebbe gestire soprattutto flussi HD da due nas che ho in rete wi-fi (velocissima, col C-300 reggeva tranquillamente lo streaming di bluray ISO full).
Il tv è un plasma Panasonic da 50", quindi direi che il gioco vale la candela :-)
Pareri?