Microsoft Surface 2: Windows RT 8.1 e 12 ore di autonomia

Dopo una lunga descrizione e un'ampia analisi delle caratteristiche tecniche di Surface 2 è giunto il momento di tirare le somme mettendo in relazione tra loro i pregi di questo prodotto, i difetti e gli aspetti migliorabili. Il nuovo tablet Microsoft ha fatto registrare risultati in perfetta linea con le aspettative: l'autonomia di funzionamento risulta invariata rispetto alla precedente generazione di Surface, ma le prestazioni sono decisamente migliorate rispetto al passato e questo è dovuto all'adozione della piattaforma NVIDIA Tegra 4.

I test hanno però evidenziato anche il notevole divario prestazionale esistente tra Surface 2 e le soluzioni tablet o Ultrabook basate su cpu e architetture x86, e di questo elemento è necessario tenerne conto perché ha un forte impatto sulle possibilità di produttività personale offerta all'utente. Rispetto alle altre piattaforme basate su tecnologia ARM Surface 2 ha l'indubbio vantaggio di poter offrire Office 2013 RT preinstallato, che ora comprende anche Outlook: questo fattore merita attenzione perché pur non potendo utilizzare gli strumenti Office come su un comune PC sarà comunque possibile creare nuovi documenti, modificarne di esistenti oltre ovviamente a gestire i propri account di posta utilizzando l'interfaccia grafica ormai nota e conosciuta dell'ambiente desktop di Windows RT 8.1.

Surface 2 è stato anche migliorato per quanto riguarda il display che pur rimanendo con diagonale da 10,6 pollici può vantare ora una risoluzione Full HD di 1920x1080 pixel. Questa accoppiata di valori porta con sè un proporzionale aumento della densità di pixel per pollice quadrato a tutto vantaggio della qualità d'immagine; impostando un valore di 150 DPI per la rappresentazione dell'interfaccia grafica Microsoft è riuscita a ovviare agli inevitabili problemi legati all'aumento della risoluzione, assicurando buona leggibilità complessiva. Questo parametro impostato di default per il display del tablet può essere variato nel caso in cui venga collegato un pannello esterno con caratteristiche di diagonale e risoluzione differenti. L'aumento della risoluzione del pannello ha come diretta conseguenza un proporzionale aumento dell'assorbimento energetico ed è per questo motivo che con Surface 2 basato su NVIDIA Tegra 4 non si rileva un'autonomia di funzionamento superiore rispetto alla generazione precedente. I dati ottenuti sono comunque più che validi ad assicurare un funzionamento continuativo per un'intera giornata di lavoro passata tra navigazione web, riproduzione di video ed elaborazione di contenuti con Office o altre App scaricate dal marketplace Microsoft.

C'è una domanda lecita e scontata da porsi in merito a Surface 2, domanda la cui risposta è molto più complessa del previsto: chi dovrebbe scegliere Surface 2 al posto di un altro tablet? Per provare a rispondere al quesito facciamo alcune condiderazioni iniziali. Con l'impossibilità di installare applicazioni compilate per sistemi x86 su Surface 2 diviene strategico lo Store delle App gestito da Microsoft, ma è difficile individuare univocamente un ambito preferenziale di utilizzo nel quale Surface 2 con le App Microsoft offra maggiori possibilità rispetto alla concorrenza.

Surface 2 viene fornito con Office 2013 RT completo di Outlook, un plus di prodotto importante per certi utenti ma al contempo inutile per altri che potrebbero preferire su un tablet l'utilizzo di App o di web services attraverso il browser. Le variabili in gioco sono molteplici, come anche le abitudini e le preferenze degli utenti che potrebbero individuare alcuni elementi dell'App Store di Microsoft come strategici a discapito di altri.

È per questi motivi che volutamente non andiamo a delineare un target di riferimento preferenziale per Surface 2, quindi ci limitiamo a alcune valutazioni che riteniamo più utili rispetto a considerazioni non supportate da elementi oggettivi. Surface 2 rispetto alla generazione precedente di tablet basata su Windows 8 RT offre un livello prestazionale decisamente superiore, anche se ben distante da quanto disponibile su Surface Pro 2 e altri tablet basati su architettura x86. Inoltre, l'autonomia di funzionamento è rimasta invariata per questa famiglia di prodotti con un valore superiore rispetto a quanto recentemente offerto dalla piattaforma Intel Haswell su Surface Pro 2.

Il traguardo delle 8 ore consecutive diviene realtà ormai con tutte le soluzioni Surface 2, viene quindi meno uno dei più decantati vantaggi delle soluzioni ARM. Ma a questi dati oggettivi aggiungiamo una convinzione personale legata alla tipologia di prodotto a cui Surface 2 appartiene: parlare di 8 ore di lavoro continuativo su un prodotto da 10,6 pollici ci sembra più un esercizio di stile piuttosto che un'esigenza concreta: utilizzare un dispositivo di così ridotte dimensioni e con una tastiera di questo tipo per parecchie ore consecutive è un'esperienza alla lunga non certo comoda, comune del resto a tutti i tablet con tastiera accessoria presenti sul mercato.

Per tutte queste ragioni consideriamo Surface 2 un valido strumento complementare a un tradizionale PC, portatile o meno che sia. In questo scenario di utilizzo Surface 2 può diventare un dispositivo attraverso il quale accedere facilmente a servizi e contenuti via web, realizzati usando un'altra postazione, rimarcando la finalità d'uso tipica di un tablet che è quella della fruizione di un contenuto e non tanto della sua creazione. Si potrà così contare su un tablet dotato di un buon display, di una considerevole autonomia e dal peso ridotto senza tuttavia dimenticare come tutti i dispositivi della famiglia Surface estendano le proprie potenzialitò d'uso attraverso l'abbinamento con una delle cover che integra una tastiera e un touchpad. Sono questi accessori, profondamente integrati nell'ecosistema Surface sviluppato da Microsoft, che rappresentano il punto di forza di questi prodotti rispetto alle soluzioni sviluppate dai concorrenti di simili dimensioni.

Per essere un valido compagno di viaggio a Surface 2 manca solo una connessione wireless HDPA o LTE, caratteristica che consentirebbe un accesso al web svincolato dalla presenza di una rete Wi-Fi: con buona probabilità questa lacuna verrà colmata da Microsoft nelle future release di tablet.

Resta a questo punto anche da capire quale sarà il futuro del sistema operativo Windows RT, soprattutto alla luce delle recenti dichiarazioni che danno l'azienda orientata ad una strategia con non più i 3 sistemi operativi attualmente disponibili (Windows 8.1, Windows RT e Windows Phone). L'implicazione che se ne deriva è quella di un abbandono di Windows RT ma non crediamo che questa, quantomeno nel breve periodo, sarà la strategia di Microsoft. Più probabile che si vada verso una semplificazione dell'offerta, con device puramente mobile che utilizzeranno un unico sistema operativo con una base di App comune tra tutti e differenze a livello di interfaccia legate alle dimensioni del display dello specifico dispositivo. Di questo andranno sicuramente a beneficiare i consumatori e gli sviluppatori, non alle prese con troppi sistemi operativi e soprattutto con a disposizione un singolo store per le App che potrà venir condiviso tra tutte le piattaforme della famiglia Windows. Nel breve, in ogni caso, riteniamo che Windows RT continuerà a ricevere sviluppo pertanto tenderemmo a non farci influenzare eccessivamente dal suo futuro nell'acquisto o meno, in questo momento, di un tablet Surface 2.

Concludiamo riportando una sintesi dei prezzi relativi alle differenti opzioni di Surface 2 disponibili oggi in commercio.

Il prezzo è sicuramente importante e nel caso della versione con SSD da 32GB si dovrà anche tener presente che per l'archiviazione dei dati e l'installazione delle App preferite saranno disponibili solo 16GB circa, venendo il resto occupato dal sistema operativo. Con Surface 2 Microsoft offre anche in bundle gratuito l'utilizzo di 200GB di cloud storage attreverso il proprio servizio online SkyDrive, caratteristica interessante che permette di ovviare ad un ridotto quantitativo di memoria storage onboard.

Nella tabella precedente abbiamo inserito anche i prezzi e le configurazioni previste per il tablet Surface di precedente generazione che continua ad essere commercializzato: notiamo come questo prodotto venga fornito con Touch Cover di prima generazione in bundle, accessorio che ha un costo di 79,99€ se acquistato a parte. Le nuove tastiere Touch Cover 2 e Type Cover 2, infine, sono vendute rispettivamente a 119,99€ e 129,99€.