Test configurazioni RAID Serial ATA

Trarre delle conclusioni sulle potenzialità offerte da un sistema RAID di dischi SerialATA rende necessarie alcune premesse. Innanzitutto i dischi SerialATA non possono ancora competere in termini di prestazioni con quelli SCSI. Si avvicinano agli SCSI di fascia bassa i modelli Raptor di Western Digital e forse, stando agli annunci e solo sulla carta mancando test in proposito, i Barracuda con Native Command Queuing della Stessa Seagate.

Ciò non toglie che il prezzo di acquisto di dischi SerialATA come quelli utilizzati nel corso del test rendano di fatto appetibile per l'utenza home, small office e pro-sumer, optare per questa scelta. Altro fattore che gioca a favore dei dischi SerialATA è sicuramente la capienza. Un disco SCSI da 146 GB costa più o meno 700 euro, ovvero 150 euro in più di 4 dischi SerialATA da 160GB, tralasciando ovviamente il costo non indifferente del controller.

L'articolo aveva lo scopo di capire se e quali configurazioni RAID possano essere vantaggiose per l'utente con esigenze prestazionali superiori a quelle offerte da dischi singoli, in ambito non server, sfruttando magari il controller SerialATA RAID integrato nella motherboard di fascia medio-alta recentemente acquistata.

Premettendo che l'esigenza personale debba essere il discriminante principale nella scelta del livello di RAID da utilizzare, possiamo riassumere la nostra esperienza con alcune considerazioni.

RAID 0: I test in RAID 0 utilizzando 4 dischi hanno messo in mostra ottimi risultati prestazionali, anche se compromessi, il lettura sequenziale, dal collo di bottiglia costituito dal bus PCI a 33MHz e 32 bit. Tale configurazione risulta però molto rischiosa, poiché in caso di danneggiamento di un singolo disco tutti i dati contenuti nell'unità logica andranno perduti. Ovviamente si è liberi di scegliere se rischiare di incappare in una situazione simile, magari anche con soli due dischi; si sa che le prestazioni fanno gola a tutti...

RAID 1: Ovviamente ben vista dagli utenti cauti e affezionatissimi ai propri dati, tale configurazione non ha presentato spiacevoli sorprese. Le prestazioni sono simili a quelle del disco singolo, ma i dati sono in cassaforte, poiché copiati su un altro disco in modo identico.

RAID 10: a nostro avviso una delle due più interessanti possibilità offerte dalla configurazione RAID, insieme al RAID 5, per dischi SerialATA. Potendo disporre di una cifra per l'acquisto di 4 dischi, il RAID 10 offre sicurezza dei dati, prestazioni, ed una capienza di tutto rispetto.

RAID 5: probabilmente la più interessante. Prestazioni superiori al RAID 10 con lo stesso numero di dischi e capienza superiore, grazie all'utilizzo della parità al posto del mirroring per garantire la sicurezza dei dati. Purtroppo è necessario ricorrere ad un controller esterno non integrato, come il Promise FastTrak S150 SX4 utilizzato nei test (circa 200 euro). Da segnalare che in caso di failure la ricostruzione della catena richiede maggiori risorse e tempo rispetto ad altre catene e che è tollerato il danneggiamento di un solo disco.

Da segnalare il buon comportamento dei dischi Seagate; seppur leggermente più rumorosi dei modelli di qualche tempo fa, hanno fatto registrare temperature di esercizio prossime ai 43 gradi (Active Smart 2.31) nel corso di tutte le prove senza l'ausilio di ventole esterne. Utilizzando una ventola, la temperatura scende di ulteriori 5 o 6 gradi, a tutto vantaggio dell'affidabilità.

Si ringraziano Promise e Seagate per il materiale messo a disposizione per il test.