GeForce RTX 4090 Laptop vs 4090 Desktop: sono uguali? No, qualche test per fare chiarezza

Nelle ultime settimane sono arrivati in redazione alcuni notebook con GPU NVIDIA GeForce RTX 4000 Laptop. Più precisamente abbiamo ricevuto i portatili Gigabyte Aorus 15 BSF, MSI Raider GE78 HX 13V e ASUS ROG Strix SCAR 17 rispettivamente equipaggiati con GeForce RTX 4070 Laptop, 4080 Laptop e 4090 Laptop, tutte nelle loro incarnazioni migliori.

Dietro a questi nomi gli appassionati sanno bene che ci sono specifiche tecniche differenti dalle schede video desktop con nome analogo, ma non possiamo dare per scontato che lo sappiano tutti. Abbiamo quindi pensato, fermo alcune differenze nelle piattaforme che incidono sui risultati, di capire quali sono le effettive differenze prestazionali tra i modelli desktop e quelli notebook.

Quanti fps lascia per strada una GeForce RTX 4090 Laptop rispetto alla top di gamma desktop? Prima di passare ai test e provare a dare una risposta a questa domanda, parliamo delle specifiche tecniche delle varie incarnazioni, così da mettere alcuni punti fermi. Guardiamo la seguente tabella:

La GeForce RTX 4090 desktop ha il 68,4% in più di CUDA, RT e Tensor core rispetto alla RTX 4090 Laptop e gode di 8 GB di memoria in più, persino più veloce. Anche il bus è più ampio e il TGP è decisamente superiore. La GeForce RTX 4090 Laptop ha alcuni punti di contatto con la GeForce RTX 4080 desktop, con alcune differenze in termini di clock e TGP. La GeForce RTX 4080 Laptop e la GeForce RTX 4070 Laptop sono invece configurazioni a sé stanti, diverse dai modelli desktop.

Dalla RTX 4070 Laptop alla 4080 Laptop c'è un +60% circa delle risorse di calcolo, a cui si aggiunge la parte di memoria con 4 GB in più e un bus maggiorato. Dalla RTX 4080 Laptop alla RTX 4090 Laptop il balzo delle unità di calcolo è del 30% a cui, anche in questo caso, si aggiunge più memoria e più ampio.

Le soluzioni Laptop sono limitate dal TGP affinché rientrino nella scocca di notebook. Il sistema di raffreddamento nei notebook non solo è poco spesso, ma è anche strettamente collegato a quello della CPU. Nella parte alta della base di un portatile c'è un bel assembramento di hardware che deve essere raffreddato, mentre sui PC desktop i due componenti sono gestiti da dissipatori separati e di ben altra caratura.

Evidenziate le differenze in campo, abbiamo svolto alcuni test sulle GPU desktop usando un sistema Core i9-13900K e 32 GB di memoria DDR5-5200. Il processore ha 16 core e 24 thread, può accelerare fino a 5,8 GHz, ha un PBP di 125W e un MTP di 253W.

Per quanto riguarda i notebook, non potendo testare le GPU su una piattaforma identica, abbiamo dovuto affidarci all'hardware offerto dai portatili arrivati in redazione, quindi vogliamo sottolineare che bisogna tenere in conto una certa approssimazione dei risultati, non vogliamo vendervi un dato al 100% corretto, ma uno sguardo generale, per quanto speriamo il più accurato possibile.

Il notebook ASUS ROG prevede un processore Ryzen 9 7945HX e 32 GB di memoria DDR5-4800. Il Ryzen 9 7945HX è un processore con 16 core e 32 thread, nome in codice Dragon Range, basato su architettura Zen 4, capace di toccare in modalità di boost massima 5,4 GHz. Il processore è accompagnato da un cTDP di 55-75W.

Il laptop di MSI usato per provare la RTX 4080 Laptop prevede invece un Core i9-13950HX e 32 GB di memoria DDR5-5600. La CPU Intel offre 24 core (8 P-core + 16 E-core) e 32 thread, ed è capace, sulla carta, di accelerare fino alla frequenza 5,5 GHz. Il processore ha un PBP di 55W e un MTP fino a 157W.

Quello Gigabyte AORUS con la RTX 4070 Laptop, infine, un Core i7-13700H e 16 GB di memoria DDR5-4800. Il processore Intel ha 14 core (6 P-core e 8 E-core) e 20 thread capace di accelerare fino a 5 GHz su 2 P-core e dotata di un PBP di 45 W, che può salire brevemente fino a 115W in MTP.

NOTA: Per una questione di completezza abbiamo testato le configurazioni in 1080p, 1440p e 4K, nel caso dei notebook usando il display integrato ove permesso dalla risoluzione, tuttavia la differenza delle piattaforme ha un peso specifico evidente e per questo test empirico il consiglio è quello di concentrarci sulla risoluzione 4K che sposta il carico maggiormente sulla GPU.

GeForce RTX 4000 Laptop vs Desktop

Partiamo da Metro Exodus, dove in 4K la RTX 4090 Laptop è vicina alla RTX 4070 Ti desktop. Come si osserva guardando la tabella, se è vero che il chip ha capacità apparentemente simili alla RTX 4080 desktop, dall'altra parte ci sono parametri come la memoria meno veloce, il TGP e la frequenza che indeboliscono le prestazioni.

Shadow of the Tomb Raider e Hitman 3 dipingono un quadro simile, così come Borderlands 3, Far Cry 6 e Flight Simulator.

Ci sono però dei giochi come Cyberpunk 2077, Forza Horizon 5, The Riftbreaker e F1 2022 in cui RTX 4070 Ti e RTX 4090 Laptop si scambiano le posizioni.

Quanto alle altre soluzioni, possiamo dire che la GeForce RTX 4080 Laptop e la GeForce RTX 4070 desktop hanno una potenza di fuoco simile, mentre la GeForce RTX 4070 Laptop è ben staccata e, secondo noi, potrebbe avere le prestazioni di una futura RTX 4060 desktop - ma è solo un'ipotesi non verificabile al momento.

Tiriamo le somme

Il seguente grafico che racchiude una media prestazionale dei 10 test svolti ci mostra come GeForce RTX 4090 e 4080 desktop siano di una categoria superiore rispetto alle controparti notebook, mentre la GeForce RTX 4090 Laptop se la gioca con la RTX 4070 Ti. La GeForce RTX 4070 desktop e la GeForce RTX 4080 Laptop, a loro volta, offrono prestazioni simili.

Se guardiamo alle differenze tra i modelli Laptop, sempre in 4K, dalla 4070 alla 4080 c'è un salto del 60% e dalla 4070 alla 4090 del 100% circa, valori che ritracciano le differenze in termini di unità. Dalla RTX 4080 Laptop alla 4090 Laptop il balzo è poco più del 20%.

Dalla GeForce RTX 4090 Laptop alla RTX 4090 vi è un balzo prestazionale del 66%, dalla GeForce RTX 4080 Laptop alla RTX 4080 il balzo è del 47% mentre, dalla RTX 4070 Laptop alla RTX 4070 c'è un gap del 59%.

Ribadiamo che questo è un test empirico, sono prove che abbiamo svolto anzitutto per interesse personale, e che condividiamo perché, comunque, abbiamo ritenuto potessero essere interessanti. D'altronde la differenza prestazionale tra la piattaforma desktop e i notebook è molto chiara alle risoluzioni 1080p e 1440p e, seppur mitigata dal 4K, un po' di impatto la piattaforma potrebbe averlo anche in quel frangente.

Perciò si riconferma quanto gli appassionati già sapevano da tempo: i nomi delle GPU NVIDIA mobile non corrispondono a quelli delle controparti desktop. Tra l'altro, sempre in ambito mobile, NVIDIA permette ai produttori di giocare ampiamente con il TGP delle GPU per adattarle ai design più sottili, quindi con un TGP impostabile tra 80 e 150W, una RTX 4090 Laptop su un notebook non è detto che si comporti come la stessa GPU su un altro design, visto che le frequenze possono essere ridotte di parecchie centinaia di MHz.

In conclusione, ci piacerebbe vedere una distinzione chiara nei brand tra le soluzioni desktop e mobile, oppure nomi che rispecchino da più vicino le effettive prestazioni offerte agli acquirenti di notebook. Chiamare la RTX 4090 Laptop con il brand 4080 sarebbe stato senza dubbio stato più giusto, anche se come abbiamo visto le prestazioni sono inferiori. Il nome scelto, invece, proprio non c'azzecca.

Le nostre speranze, probabilmente, rimarranno tali e non ci resterà altro che, generazione dopo generazione, avvisare gli utenti delle chiare differenze tra le GPU desktop e notebook.