AMD Radeon RX 480: la prima scheda Polaris dal 29 Giugno a 199$

Radeon RX 480: è questo il nome della prima scheda video AMD basata su architettura Polaris di nuova generazione che l'azienda americana annuncia ufficialmente quest'oggi. Una scheda posizionata nel segmento di fascia media, in grado per caratteristiche tecniche di pilotare i visori VR di ultima generazione e proposta ad un listino ufficiale in nord America di 199 dollari, tasse escluse.

Il debutto di Radeon RX 480 è previsto per il 29 giugno: AMD quindi quest'oggi, in concomitanza della propria conferenza stampa del Computex di Taipei, sceglie di mostrare le carte anticipando le caratteristiche tecniche e il posizionamento di mercato della prima scheda Polaris in attesa dell'inizio delle vendite sul mercato. Quali sono le principali caratteristiche tecniche di Radeon RX 480?

La potenza di elaborazione messa a disposizione da questa scheda è superiore a 5 TFlops, grazie alla integrazione di 36 compute units che concorrono ad un totale di 2.304 Radeon cores integrati nel chip. La bandwidth della memoria video è pari a 256 Gbytes: questo dato è ottenuto abbinando moduli GDDR5 in quantitativo di 4 oppure 8 Gbytes con data rate effettivo di 8 Gbps al bus da 256bit di ampiezza, le stesse specifiche del sottosistema memoria adottato da NVIDIA in GeForce GTX 1070.

La scheda implementa supporto alla tecnologia AMD FreeSync e, come indicato, è certificata per operare con i visori VR attualmente in commercio. I connettori per display di tipo Display Port rispondono alle specifiche 1.3 e 1.4 HDR, mentre il consumo complessivo della scheda è indicato essere pari a 150 Watt. Questo è quanto AMD ha scelto di condividere quest'oggi, omettendo informazioni dettagliate sulle frequenze di funzionamento della GPU Polaris 10 utilizzata in Radeon RX 480.

Non abbiamo indicazioni prestazionali dirette su questo prodotto da parte di AMD: le recensioni di questa scheda non appariranno online prima del 29 giugno. Partendo dalle specifiche tecniche possiamo però fare qualche semplice deduzione su cosa attendersi a partire dal sottosistema memoria che, come detto, vanta le stesse specifiche di quanto abbinato da NVIDIA alla GPU GeForce GTX 1070 risultando essere più veloce di quello adottato dalle schede AMD di precedente generazione basate su architettura con bus a 256bit. Il quantitativo di memoria varia da 4 a 8 Gbytes a seconda delle versioni ma il primo è sicuramente più che adeguato per giocare alla risoluzione di 1920x1080 pixel, risultando non un collo di bottiglia anche a quella di 2560x1440 pixel. Per la componente GPU, come troviamo indicato nella tabella seguente, troviamo un incremento nel numero di stream processors (o Radeon cores) rispetto alle architetture di precedente generazione con un atteso impatto anche sulla frequenza di clock alla luce del passaggio alla tecnologia produttiva a 14 nanometri.

Mancano tutti i dettagli sulle frequenze di funzionamento della GPU ma è evidente come con Radeon RX 480 AMD offra un livello prestazionale superiore rispetto a quello delle GPU AMD di fascia media precedentemente in commercio. Non sappiamo se questo basterà per arrivare al livello delle schede Radeon R9 390, ma lo verificheremo quando avremo a disposizione la scheda per i test interni in laboratorio.

Segnaliamo come con Polaris AMD abbia aumentato a 400 la famiglia numerica utilizzata per identificare i propri prodotti, abbandonando però l'altra indicazione numera adottata per la famiglia. Scompaiono quindi R5, R7 e R9 sostituite dalla sigla RX: non abbiamo conferme dirette dall'azienda ma crediamo che questo approccio verrà seguito per tutte le schede basate su GPU di nuova generazione costruite con processo produttivo a 14 nanometri FinFET.

Al costo di 199 dollari, tasse escluse, AMD posiziona Radeon RX 480 in un segmento di prezzo che è ben distante da quello delle schede GeForce GTX 1070; queste ultime vengono proposte da un prezzo a partire da 379 dollari per le versioni custom sviluppate dai partner, cifra che è invece pari a 449 dollari per le versioni Founders Edition sviluppate direttamente da NVIDIA. Nelle intenzioni di AMD l'architettura Polaris vuole essere tale da offrire un'esperienza di gioco di elevata qualità anche con visori per la realtà virtuale, rendendo queste proposte sempre più facilmente accessibili ai videogiocatori. Radeon RX 480 non è concorrente diretta delle due schede NVIDIA della famiglia Pascal annunciate dall'azienda americana sino ad oggi, ma probabilmente lo sarà del modello GeForce GTX 1060 che si attende al debutto nel prossimo futuro.

Per chi si attendeva da Polaris 10 una GPU top di gamma, la conferma nelle poche specifiche tecniche e soprattutto nel prezzo di Radeon RX 480 è che questa nuova scheda non sia un modello di questo tipo. Del resto la roadmap AMD è stata molto chiara, indicando per il 2017 il debutto delle GPU della famiglia Vega in abbinamento a memoria HBM2 (High Bandwidth Memory di seconda generazione): questa caratteristica tecnica identifica chiaramente Vega come la GPU più grande nella gamma di prodotti AMD per il comparto grafico.