Sapphire HD 7970 Toxic GHz Edition: overclock e 6 Gbytes

Prima di passare alle conclusioni di questo articolo un cenno all'overclocking. Questa scheda presenta impostazioni di default, in modalità Lethal Boost, che sono le più elevate tra le schede Radeon HD 7970 in commercio. Il margine di overclock ottenibile è molto contenuto, nell'ordine di alcuni punti percentuali di incremento per la GPU e per la memoria video, e non tale da cambiare radicalmente il quadro: del resto le prestazioni medie ottenibili sono già più che sufficienti a garantire elevata giocabilità in ogni condizione d'uso.

Nella tabella seguente riassumiamo le differenze prestazionali medie, alla luce del nostro pacchetto di test, esistenti tra le schede Sapphire HD 7970 Toxic GHz Edition,, AMD Radeon HD 7970 e AMD Radeon HD 7970 GHz Edition:

Il passaggio alla scheda Sapphire permette sempre di ottenere un buon incremento dei frames al secondo, maggiormente evidente all'aumentare della risoluzione video e ovviamente prendendo quale riferimento la scheda AMD Radeon HD 7970 standard. Nell'implementazione Sapphire le frequenze di clock incrementate per GPU e memoria video permettono di avvantaggiarsi anche rispetto alla reference board AMD Radeon HD 7970 GHz Edition, giungendo a superare in media il 10% di margine di vantaggio alla risoluzione di 2560x1600 pixel.

Per poter assicurare stabilità operativa a queste specifiche di funzionamento Sapphire ha implementato un sistema di raffreddamento particolarmente efficiente. A fronte di un lieve incremento della rumorosità in idle rispetto alla reference board, ma non tale da risultare fastidioso, HD 7970 Toxic GHz Edition riesce a far registrare temperature della GPU sempre più contenute delle due schede reference di AMD, nonostante il forte overclock di serie. La tecnologia PowerTune with Boost interviene in questo caso con un incremento di 100 MHz nella frequenza di clock massima della GPU, contro i 50 MHz concessi dalla scheda Radeon HD 7970 GHz Edition, a ulteriore testimonianza dell'efficienza del sistema di raffreddamento basato su tecnologia Vapor-X.

La dotazione di memoria video di 6 Gbytes è altra novità di questa scheda, ma facciamo fatica a trovarvi un vantaggio pratico rispetto ad una configurazione con 3 Gbytes. Anche alla risoluzione di 2560x1600 pixel non vi sono nei nostri test condizioni d'utilizzo per le quali un quantitativo di memoria video così elevato possa in qualche modo permettere di ottenere un vantaggio prestazionale o evitare di incorrere in un collo di bottiglia alle prestazioni. Diverso esito si potrebbe avere in presenza di configurazioni Eyefinity con molti display, ma si tratta di setup così poco diffusi che rappresentano l'eccezione e non di certo la regola.

Al momento attuale non abbiamo informazioni sul prezzo di listino di questa scheda, che riteniamo sarà tutt'altro che contenuto in considerazione delle elevate prestazioni velocistiche e delle soluzioni tecniche implementate. Senza scomodare soluzioni dual GPU questa scheda è la più veloce tra le proposte basate su GPU AMD della famiglia Tahiti, in grado di misurarsi direttamente con le varie schede overcloccate di serie basate su GPU NVIDIA GeForce GTX 680 presenti in commercio.