AMD, Hybrid Crossfire e rinnovo della gamma GPU

Importante giornata per AMD, che in una sola occasione presenta due nuove famiglie di schede e la tecnologia Hybrid Crossfire. Non deve stupire la natura quasi esclusivamente teorica dell'articolo: in data odierna era infatti pianificata la pubblicazione della nuova Radeon HD3870X2, slittata di qualche giorno a causa della posticipazione della presentazione ufficiale da parte di AMD. Abbiamo quindi deciso di espandere maggiormente gli altri argomenti non soggetti allo slittamento dell'embargo, cogliendo l'occasione quindi per soffermarci sulle nuove schede e soprattutto su Hybrid Crossfire.

Con il rinnovamento della gamma delle schede video entry-level AMD può contare su prodotti interamente realizzati con processo produttivo di 55 nanometri, che permette di contenere i consumi, di dissipare con più facilità il calore generato e di poter salire con le frequenze operative dei chip video. Le nuove schede video delle famiglie Radeon HD 34xx e HD36xx possono quindi essere considerate delle degne eredi delle schede che vanno a sostituire, tenuto ovviamente conto del pubblico a cui sono rivolte.

Queste schede ben si prestano al grande piano di AMD, che intende proporre le proprie piattaforme Spider a configurazione video scalabile. L'utente che non ha intenzione di spendere tanti soldi in una volta per una scheda video può acquistare una soluzione economica, e puntare ad aggiungerne altre (fino a quattro in totale con alcune piattaforme chipset) in un secondo momento, grazie alla tecnologia CrossfireX. I prezzi indicativi delle schede HD 34xx e HD36xx (che devono essere verificati sugli store on-line nostrani) pongono le basi alla validità di questo modo di ragionare.

Più interessante dal punto di vista tecnico la presentazione di Hybrid Crossfire o Hybrid Graphipcs Technology, che permette di sfruttare in parallelo il chip video integrato nel nuovo chipset AMD 780G con quello di una scheda grafica compatibile. Lo scopo è quello di avere un surplus in termini di potenza elaborativa qualora ve ne fosse bisogno utilizzando entrambe le GPU, oltre ad un risparmio energetico ottenuto disabilitando la GPU del chipset quando non ve ne fosse necessità. In questa sua prima applicazione la tecnologia ci appare un po' acerba: AMD ha infatti abilitato le sole schede Radeon HD3450 e HD3470 all'utilizzo di tali benefici, oltre a promettere sviluppi interessanti solo in un futuro da definirsi. Attualmente AMD prevede che la scheda video discreta sia sempre attiva, mentre il chip grafico integrato può essere spento o attivo. Approccio più logico quello di NVIDIA, che prevede l'esatto contrario: sempre attivo il chip video integrato (che consuma molto meno), scheda discreta con l'opzione di essere attivata o disattivata. Un approccio, questo, promesso da AMD. In entrambi i casi, comunque, si tratta di parole e non ancora di fatti: giudizi quindi rimandati.

Appuntamento dunque all'inizio della settimana prossima, quando si conoscerà la verità sulle caratteristiche e le prestazioni della nuova scheda di fascia alta Radeon HD3870X2, che andrà a posizionarsi al vertice della produzione AMD dal punto di vista prestazionale. A questa scheda spettano due compiti: il primo, semplice, è quello di completare la migrazione alla tecnologia a 55 nanometri. Il secondo è quello di guadagnarsi la stima degli appassionati, molti dei quali delusi dalla precedente Radeon HD2900XT. Pochi giorni e ne sapremo di più.