Motherboard Asus P55T2P4

La P55T2P4 è stata una delle prime motherboard a supportare velocità di bus superiori a 66 mhz; per questo motivo è diventata una specie di pietra miliare, ricercata dagli overclockers di tutta la rete per i loro esperimenti (beh, anch'io sono uno di loro!!!). Come funziona e, soprattutto, vale quanto la si paga? Con questo test cercherò di rispondere a queste domande.

Specifiche della Motherboard

Come potete vedere dallo schema delle specifiche, questa scheda madre monta il chipset Intel 430 HX, mettendo pertanto a disposizione tutti i vantaggi che questo chipset vanta: supporto di quasi tutti i tipi di memoria (tranne quella Sdram, purtroppo), possibilità di fare cache fino a 512 Mbyte di memoria installata (per superare il limite dei 64 Mbyte di memoria cacheable è comunque necessario installare in un apposito zoccolo un chip Tag da 15ns); supporto fino a 512 Mbyte di memoria di sistema. La scheda possiede 4 slot PCI (di cui uno dotato di Mediabus 2.0 Asus) e 3 ISA, di cui uno condiviso; i voltaggi di alimentazione settabili sono numerosi, a partire da un minimo di 2.5V che fa pensare che tale scheda potrà supportare i futuri processori Intel Tillamook (che, pare, avranno voltaggio inferiore ai 2.8V); è possibile settare le velocità di bus di 75 mhz e 83 mhz, e moltiplicatori di frequenza fino a 3x (manca purtroppo il supporto a quello 3.5x, ma è possibile comunque installare sia il Pentium 233MMX che il K6 233, in quanto entrambi devono essere settati a 1.5x, visto che provvedono autonomamente a portare il moltiplicatore a 3.5x). La qualità costruttiva della motherboard è solo sufficiente: ad un generale ordine si affiancano alcuni aspetti costruttivi non proprio positivi, quali i banchi memoria e il Socket 7 (si vedano le fotografie di seguito); i jumper sono numerosi ma indicati chiaramente: solo quelli della frequenza di bus e del moltiplicatore sono di difficile accessibiltà in quanto in prossimità dello zoccolo processore. Le connessioni per Floppy e periferiche EIDE sono poste in posizione abbastanza accessibile, tra lo slot PCI più in alto e i banchi memoria. La motherboard è fornita, oltre che con i cavi di collegamento alle periferiche EIDE, al Floppy Drive e alle porte seriali e parallela, di un manuale ottimamente realizzato, molto dettagliato e con immagini che aiutano nella corretta configurazione dei jumper. Infine, di questa scheda esiste anche una versione in formato ATX, che vanta le stesse caratteristiche tecniche tranne (ahimé) il supporto a frequenze di bus oltre i 66 mhz.
 

Un particolare dei banchi memoria, uno degli aspetti negativi della costruzione di questa motherboard: sono totalmente in plastica, piuttosto flessibili e serrano con difficoltà il modulo di memoria nella sua sede (costava tanto mettere delle linguette di acciaio, piuttosto che farle in plastica?)

Nell'immagine è fotografato lo zoccolo Socket 7 della P55T2P4; anche questo componente non è tra i punti di forza: è totalmente in plastica, levetta inclusa, e piuttosto fragile. Non capisco perché Asus abbia fatto economia su due componenti costruttivi così importanti come zoccolo processore e banchi memoria.

Ecco un'immagine del processore A.M.D. K6 che ho utilizzato nella prova di questa motherboard. Si notano molto bene i condensatori e i regolatori di voltaggio posti sopra il Socket 7 (vedi anche immagine precedente): sono, a mio parere, correttamente dimensionati, anche se ritengo sia necessario, in caso di overloccaggio, provvedere ad una loro ventilazione supplementare con una ventola apposità.

   Test  

 Le prestazioni ottenute con la P55T2P4 sono molto buone: pur essendo un progetto che ha ormai un anno di vita (e voi sapete quanto nel mondo dei computer sia importante possedere l'ultima tecnologia) la P55T2P4 vanta prestazioni di tutto rispetto; con un Pentium 133mhz si ottengono ottimi risultati anche spingendo il processore alla frequenza di 166mhz (83x2), e soprattutto con una elevata stabilità complessiva (soprattutto considerando che non è stata aumentato il voltaggio e non si sono utilizzati particolari dispositivi di raffreddamento della cpu e delle altre periferiche). Le prestazioni con il K6 200, inoltre, sono molto elevate, di poco superiori a quelle ottenute con la Tyan s1563d con pari configurazione; da notare, soprattutto, l'ottimo risultato del cpu32, pari a ben 513. I test con la cpu Pentium 200MMX hanno permesso di raggiungere la velocità di 291.5 Mhz, anche se a tale frequenza il test Business Winstone non è riuscito a completarsi (mentre, stranamente, è giunto al termine delle operazioni il più impegnativo High-End Winstone).

1) 2x75mhz   2) 2x83mhz   3) 2.5x83mhz   4) 3x75mhz
5) 3x83mhz   6) 3.5x75mhz   7) 3.5x83mhz

Bios

Questi sono i principali settaggi del bios che ho utilizzato durante le mie prove con la Asus P55T2P4; essi sono corretti soltanto se viene utilizzata memoria Ram di tipo EDO 60ns; qualora usaste memoria a 70ns questi settaggi sono troppo spinti e dovrete rallentarne alcuni, quali ad esempio il tempo di lettura e di scrittura della memoria. Se siete particolarmente fortunati e possedete della memoria Ram EDO a 50ns o a 45ns...ditemi dove l'avete trovata! A parte gli scherzi, tali settaggi vanno bene, ma non tenterei di velocizzare ulteriormente qualche parametro se non quelli che fanno riferimento agli 83 mhz.  

Impressioni finali

La Asus P55T2P4 è a tutt'oggi un valido prodotto: combina interessanti caratteristiche tecniche, come l'utilizzo del chipset 430HX e la possibilità di settare velocità di bus fino a 83 mhz, con prestazioni e, soprattutto, stabilità di funzionamento elevate: se avesse una miglior qualità costruttiva in alcuni particolari (vedi banchi memoria e Socket 7 in particolare) e fosse dotata di moltiplicatori di frequenza oltre il 3x sarebbe senz'altro da annoverare tra le schede Socket 7 ideali. Se volete una scheda da "smanettoni" questa fa per voi; l'unico dubbio riguarda la sua vita residua, proprio in considerazione della relativa anzianità del suo progetto.

Note tecniche

I settaggi dei jumper per poter impostare la frequenza di bus della P55T2P4 a 83 Mhz sono i seguenti:
JP8    1-2
JP9    1-2
JP10  2-3
Per poter utilizzare la cpu K6 233 Mhz su questa motherboard è necessario disabilitare l'alimentazione del core della cpu (non inserendo alcun ponticello nel JP20) e impostare quella STD (JP17 1-2); così facendo si alimenta l'I/O della cpu a 3.3V come richiesto dalle specifiche del processore, e il core a 3.3V (più elevato dei 3.2V richiesti: questo aumento del voltaggio può generare un aumento di calore ma è da considerare tollerabile; bisogna ricordare comunque che il K6 233 Mhz è una cpu che scalda parecchio, decisamente di più di un Pentium MMX di pari frequenza).
Sul sito http://www.jump.net/~lcs/kalle.htm è possibile trovare alcune informazioni su come impostare i jumper per ottenere i voltaggi sotto i 2.5V, così da poter utilizzare anche le cpu K6 a 0.25 micron:

 Contatti

Asus P55T2P4

Pagina Web: http://www.asus.com.tw