Sapphire Pure Mini 785G AM3: piccolo è bello?

Piccolo è bello? Questo slogan sembra più che adatto osservando le schede madri Mini-ITX, form factor che in un quadrato da 17 centimetri di lato riesce a raccogliere tutti i componenti fondamentali per il funzionamento di un sistema di recente generazione. Negli ultimi anni questo form factor è stato proposto principalmente dalla taiwanese VIA, in abbinamento ai propri processori, sfruttando l'ottimale connubio tra dimensioni, consumo e discrete prestazioni velocistiche complessive per proporre PC di dimensioni estremamente contenute.

L'interesse verso schede madri Mini-ITX è andato aumentando nel corso del tempo, complice indubbiamente anche la disponibilità di processori Intel Atom. Queste soluzioni, benché limitate da una potenza elaborativa contenuta, sono ideali per chi ricerca una piattaforma che consumi il meno possibile, ferma restando la compatibilità con codice x86 e un livello prestazionale sufficiente per applicazioni di produttività personale. Con la propria tecnologia ION NVIDIA è stata inoltre capace di fornire maggiore appetibilità alle piattaforme Intel Atom, rendendole adatte anche alla riproduzione di flussi video ad alta definizione come anche a sessioni di casual gaming.

Sapphire è azienda specializzata da tempo nella produzione di schede video basate su GPU ATI della famiglia Radeon. Nell'ottica di meglio diversificare la propria capacità produttiva l'azienda di Hong Kong ha avviato anche la produzione di schede madri, ovviamente destinate all'utilizzo con processori AMD e abbinate a chipset del produttore americano. La più recente evoluzione della divisione schede madri di Sapphire riguarda il prodotto in prova in queste pagine, una scheda madre in formato costruttivo Mini-ITX dotata di socket per processori AM3.

Sapphire Pure Mini 785G AM3: questo il nome commerciale scelto per la nuova scheda madre in form factor Mini-ITX, adatta tra le varie anche quale piattaforma per un HTPC di dimensioni molto contenute che non voglia tuttavia lesinare sulla potenza di elaborazione. Il chipset abbinato è modello AMD 785G, abbinato a south bridge SB710: si tratta di un'architettura dotata di GPU integrata, compatibile con le API DirectX 10.1, che trova proprio complemento nei processori AMD Socket AM3 delle famiglie Phenom II e Athlon II.

La tabella seguente riassume le principali caratteristiche tecniche di questa scheda madre:

Considerando le ridotte dimensioni complessive, pari a 17x17 centimetri, la dotazione onboard della scheda Sapphire Pure Mini 785G AM3 è completa: troviamo audio a 5.1 canali, scheda di rete Gigabit e uno slot PCI Express 16x per una scheda video discreta. Il chipset AMD 785G integra al proprio interno la GPU RV620, soluzione dotata di 40 stream processors compatibile con API DirectX 10.1 e dotata di modulo UVD 2 per la migliore gestione dei flussi video anche ad alta definizione, sgravando la cpu da buona parte delle elaborazioni video. Per velocizzare le applicazioni 3D la GPU è abbinata a memoria DisplayPort da 128 Mbytes di capacità complessiva, in standard DDR3.

Per il south bridge Sapphire ha optato per il modello SB710, soluzione che differisce da quella SB750 generalmente abbinata ai chipset AMD 785G per il controller SATA, non compatibile con tecnologia Raid 5. In considerazione delle ridotte dimensioni complessive troviamo 4 connettori SATA, che possono gestire sino a 4 hard disk anche con configurazioni Raid 0, 1 oppure Raid 10. Mancano connettori eSATA mentre è presente un connettore IDE, con il quale gestire sino ad un massimo di 2 periferiche PATA.