Asus P5AD2-E Premium

Come evidenziato poco sopra, la dotazione on board della scheda madre Asus P5AD2-E Premium è estremamente ricca, essendo l'attuale top di gamma Asus per processori Intel Pentium 4. Questo si ripercuote sulla costruzione e sulla disposizione dei componenti on board, direttamente legata al loro numero: nel complesso, si può dire che Asus abbia svolto un buon lavoro, bilanciando dotazione e facilità d'intervento sulla scheda soprattutto in fase d'installazione.

La circuiteria di alimentazione del processore è stata posizionata in prossimità del Socket 775, stretta tra quest'ultimo e le porte posteriori. I mosfet di alimentazione sono sormontati da un generoso dissipatore di calore passivo in rame, che garantisce il corretto smaltimento del calore generato durante il funzionamento. A motivo dell'elevato consumo di corrente dei processori Intel Pentium 4 Prescott, è indispensabile prestare la massima attenzione nel raffreddare abbondantemente la circuiteria di alimentazione della cpu: la scelta di Asus pare essere nella giusta direzione.
I numerosi condensatori montati attorno al Socket della cpu sono di dimensioni ridotte, tali da non creare problemi d'installazione con il dissipatore di calore del processore.

I 4 Slot memoria DDR2 sono stati posizionati in prossimità di north bridge del chipset e Socket 775 LGA del processore; nelle loro vicinanze troviamo anche il connettore di alimentazione ATX a 24pin, il connettore floppy e quello per il canale EIDE supportato dal south bridge ICH6. I chipset Grantsdale e Alderwood integrano al proprio interno un controller Serial ATA a 4 canali, ma gestiscono solo un canale EIDE per un massimo di 2 periferiche; questa scelta è dettata dalla progressiva sostituzione delle periferiche Parallel ATA a favore di quelle Serial ATA.

L'espandibilità complessiva della scheda madre, in termini di numero di periferiche EIDE e Serial ATA collegabili, è realmente da riferimento. Poco sopra abbiamo accennato al singolo canale EIDE controllato dal chipset: a questo dobbiamo aggiungere il controller EIDE ITE a 2 canali, capace di gestire configurazioni Raid 0, Raid 1 e Raid 0+1.
Il south bridge del chipset supporta in modo nativo un massimo di 4 canali Serial ATA, configurabili in modalità Raid 0, Raid 1 oppure Matrix Raid. Quest'ultima è una particolare modalità introdotta da Intel con i chipset Grantsdale e Alderwood, che permette di gestire con 2 dischi Serial ATA 2 differenti partizioni: la prima, per il sistema operativo, in modalità Raid 0 e la seconda, per i dati, con quella Raid 1.

I 4 connettori rossi chiaramente visibili nella parte inferiore della scheda madre sono quelli dei canali Serial ATA collegati al controller Silicon Image supplementare; questo è capace di gestire configurazioni Raid 0, 1, 10 e 5 a seconda del numero di hard disk ad esso collegati.

Davanti agli Slot PCI troviamo posizionati il chip Marvell per la scheda di rete Gigabit integrata on board, oltre alla circuiteria della wireless lan. Asus ha da tempo introdotto, per i propri modelli top della gamma, la funzionalità wireless lan on board, utilizzando un'antenna da posizionare esternamente al PC e collegata alla scheda madre per mezzo del connettore color oro chiaramente visibile nell'immagine.
Questa scelta permette di configurare una piccola rete domestica wireless utilizzando la scheda madre come access point, condividendo ad esempio la connessione di rete del PC desktop con il portatile.

Nella parte inferiore della scheda madre troviamo Stack Cool: si tratta di un'innovazione introdotta da Asus con le proprie schede madri Grantsdale e Alderwood, con la finalità di minimizzare le interferenze al processore e, quindi, garantire superiore stabilità operativa anche alle frequenze di lavoro fuori specifica. In considerazione della frequenza di bus di 1,066 GHz supportata di default da questa scheda, si capisce chiaramente come il contenimento delle interferenze sia un obiettivo di primaria importanza.

Chiude l'analisi della costruzione il pannello delle connessioni posteriori. Troviamo tutti i collegamenti delle periferiche integrate on board, con l'unica eccezione rappresentata dalle porte seriali. Chiaramente distinguibili sono i connettori analogici per l'audio on board a 7.1 canali, le uscite audio digitali in formato coassiale e ottico oltre che, sull'estrema destra, il connettore per l'antenna wireless.