Lenovo ThinkVision 3D 27, la steroscopia senza occhialini

Era stato presentato in anteprima ad IFA 2023, lo scorso settembre, e sarà in commercio nel corso del mese di maggio: stiamo parlando del monitor Lenovo ThinkVision 3D 27, una soluzione particolare destinata in primis a progettisti, designer e modellatori 3D che promette di poter visualizzare immagini che potranno essere percepite come effettivamente tridimensionali, senza che sia necessario utilizzare alcun tipo di occhiali o dispositivi esterni al monitor stesso.

Ne abbiamo avuto a disposizione uno per la prova, ma prima di raccontarvi le nostre impressioni è necessaria una rapida digressione tecnica: per capire come in che modo il monitor ThinkVison 3D 27 riesca a ricreare la sensazione della tridimensionalità ai nostri occhi, bisogna partire dal funzionamento del nostro sistema visivo, con particolare attenzione a ciò che ci consente di percepire tridimensionalmente il mondo attorno a noi.

La capacità di vedere in tre dimensioni, o per meglio dire di percepire il corretto posizionamento nello spazio degli oggetti che ci circondano, in particolar modo la loro collocazione su differenti piani di profondità spaziale, deriva dalla visione binoculare e cioè dal fatto che il nostro sistema visivo si basa su due occhi che sono tra loro separati da una distanza approssimativa di circa 7 centimetri.

La distanza tra i due occhi fa sì che ciascuno di essi osservi l'ambiente circostante da due punti di vista leggermente differenti: possiamo farne diretta esperienza chiudendo prima un occhio e poi l'altro. Il nostro cervello opera un costante e incessante confronto tra le due immagini registrate da ciascun occhio, che seppur differenti si sovrappongono parzialmente, ed elabora una terza immagine che è quella effettivamente percepita e che incorpora le informazioni sulla profondità e sul posizionamento spaziale di ciò che osserviamo.

Quando però guardiamo un'immagine riprodotta su un supporto bidimensionale (una fotografia, un film, un videogioco) non possiamo percepire alcuna profondità spaziale proprio perché l'immagine è una sola: la fotografia o la videocamera che l'ha registrata ha "un solo occhio", e la superficie del monitor o dello schermo cinematografico essendo bidimensionali non sono oggetto di alcuna parallasse, che è poi ciò che nel concreto permette al nostro cervello di elaborare la percezione di profondità.

Lo stereoscopio a specchi di Charles Weathstone: gli specchi angolati A e B mostrano le immagini D e C all'occhio sinistro e a quello destro, nascondendole rispettivamente all'altro.

Per ricreare l'illusione della tridimensionalità è nata nel 1832, ad opera di Charles Wheatstone, la tecnica della stereoscopia: il concetto di base, poi tradotto nel concreto in modi diversi e con svariate tecniche, è quello di presentare ai nostri occhi la riproduzione di due immagini, catturate da due punti di vista posti ad una distanza simile a quella interpupillare, nascondendo ad un occhio quella destinata all'altro e viceversa.

Ed è pertanto su questo medesimo concetto che si basa il monitor ThinkVision 3D 27, con un sistema piuttosto ingegnoso e che non richiede l'uso di speciali occhialini, fino ad ora un elemento immancabile per poter apprezzare contenuti stereografici. Si parla quindi, in questo caso, di monitor "autostereoscopico" poiché l'illusione della tridimensionalità è raggiunta senza l'uso di dispositivi esterni: il monitor è infatti dotato anzitutto di un particolare strato lenticolare posto davanti al pannello LCD, il cui compito è quello di mostrare immagini differenti a seconda del punto di vista da cui si osserva il monitor.

Non è nulla di particolarmente complicato, e si tratta di qualcosa di cui probabilmente tutti abbiamo già fatto esperienza: ricordate quelle figurine o cartoline dalla superficie zigrinata che mostrano un'immagine apparentemente tridimensionale? Ecco, quella superficie zigrinata è proprio uno strato lenticolare che devia la luce a seconda del suo angolo di incidenza: lo strato lenticolare presente nel monitor ThinkVision 3D 27 (pensatelo come una successione di microscopiche lenti semicilindriche disposte fianco a fianco) devia la luce emessa dal pannello LCD, in maniera che entro una determinata distanza dallo schermo (le specifiche parlano di un intervallo tra i 60 e 100 centimetri) ciascun occhio veda solo quella parte dell'immagine ad esso destinata. Senza scendere eccessivamente nel dettaglio, l'elemento lenticolare presente nel monitor ThinkVision 3D 27 è composto da una successione di microscopiche lenti semicilindriche.

Dicevamo prima che per poter creare un'immagine stereoscopica sono necessarie due immagini: come fa quindi il monitor a mostrare due immagini diverse nello stesso momento? Il suggerimento ci viene dato, guardando i dati di targa, dalla risoluzione delle immagini stereoscopiche che il monitor è in grado di produrre: 1920x2160. I lettori più attenti noteranno che la componente orizzontale della risoluzione è esattamente la metà di quella della risoluzione 4K, che è poi quella nativa di questo monitor. Viene quindi operato una sorta di "interlacciamento verticale": il sistema, con l'ausilio del software 3D Explorer di cui parleremo poco oltre, elabora due diverse immagini che sono tra loro alternate a colonne. E' compito dello strato lenticolare mostrare le colonne destinate ad un occhio e nascondere quelle destinate all'altro.

Un secondo elemento fondamentale è il sistema di tracciamento oculare posto alla base dello schermo: è suo il compito di rilevare il movimento degli occhi dell'utente, così da correggere in tempo reale il posizionamento dell'immagine tridimensionale, in maniera tale che gli occhi e il cervello possano essere "correttamente ingannati" e credere così di vedere un oggetto tridimensionale reale. Queste operazioni vengono eseguite, come dicevamo, in sinergia con un'applicazione a corredo del monitor chiamata 3D Explorer (che consente di visualizzare filmati, modelli e immagini) e dal monitor stesso che integra un non meglio precisato "motore di elaborazione" per sgravare il sistema dai calcoli necessari a comporre l'immagine nella maniera descritta in precedenza.

Una fotografia laterale, al di fuori del range operativo del sistema di tracciamento oculare, mostra la reale composizione dell'immagine

Ma quindi come "si vede" il monitor ThinkVision 3D 27? Diciamo subito che l'effetto è particolarmente suggestivo: i modelli tridimensionali e i filmati visualizzati tramite il software 3D Explorer appaiono fluttuare a mezz'aria davanti allo schermo, con una resa molto naturale anche per via del sistema di tracciamento che fa sì di visualizzare l'immagine esattamente come fosse un oggetto fisico dinnanzi a noi, spesso innescando l'istinto di sollevare la mano per toccare ciò che vediamo. L'illusione di tridimensionalità è molto convincente e la sensazione di estraniamento sensoriale è minima e tale da non innescare quella sensazione malessere fatto di mal di testa e senso di nausea che spesso si verifica con sistemi stereoscopici basati su occhialini.

Si apprezza inoltre una buona resa dell'immagine stereoscopica anche da posizioni non strettamente ortogonali al display, in quanto il sistema di tracciamento oculare e la particolare struttura del monitor riescono a ricreare in maniera convincente la percezione di tridimensionalità anche da punti di vista (non troppo) laterali, una cosa che è spesso difficilmente ottenibile senza gli occhiali appositi.

Il software 3D Explorer è imprescindibile per poter visualizzare contenuti stereoscopici: di fatto si tratta di un lettore multimediale che permette la corretta elaborazione e visualizzazione dei contenuti che si desidera riprodurre in tre dimensioni. Il software consente inoltre di visualizzare anche video girati con tecniche stereoscopiche: sarà sufficiente indicare quale tecnica è stata utilizzata per la produzione del contenuto stereoscopico così che il lettore di 3D Explorer possa correttamente interpretare il flusso sorgente e renderlo nella maniera più adatta.

ThinkVision 3D 27 e il software 3D Explorer supportano anche i plug-in per alcuni tra i più noti programmi di produzione e modellazione 3D, come ad esempio PTC Creo, Autodesk 3ds Max Autodesk VRED, Lumiscaphe Patchwork 3D, Dassault Systems Deltagen e Unity. In questo modo l'utente può operare nel suo consueto ambiente di modellazione e visualizzare in modalità stereoscopica ciò che sta creando, così da agevolare il lavoro e semplificare l'attività creativa, senza che vi debba essere la necessità di salvare il progetto, chiudere il programma e passare il file a 3D Explorer.

La peculiarità interessante di ThinkVision 3D 27 è il fatto che può essere utilizzato tranquillamente per la visualizzazione di contenuti bidimensionali, e quindi come monitor ordinario: gli elementi del desktop, l'interfaccia grafica e qualsiasi contenuto non-stereoscopico sarà mostrato normalmente alla piena risoluzione 4K dello schermo. Il passaggio dalla visione 2D a quella stereoscopica avviene in maniera automatica quando il software 3D Explorer o i plug-in vengono chiamati in causa per mostrare un contenuto tridimensionale: in questo caso l'elemento lenticolare si attiva per consentire la visione stereoscopica e torna in uno stato "di riposo" per la visione bidimensionale.

Il monitor ThinkVision 3D 27 ha meritato anche una rapida analisi colorimetrica e tonale, rivelando un comportamento pressoché eccellente, che conferma l'indirizzo professionale del prodotto. Sono a disposizione dell'utente numerosi profili d'immagine, e per testarne appunto le capacità professionali abbiamo voluto misurare il profilo chiamato "Adobe RGB" ottenendo riscontri molto positivi.

La neutralità dei grigi è molto buona, con deviazioni minime rispetto al riferimento che sono di fatto non significative ad occhio nudo restituendo quindi una resa naturale e ben bilanciata. Con le impostazioni di questo profilo la luminanza massima registrata in SDR è di 220 candele su metro quadro, con un rapporto di contrasto nativo di oltre 1000:1. L'estensione cromatica permette di coprire più del 95% dello spazio colore di riferimento (in questo caso Adobe RGB, appunto), con una fedeltà ottima testimoniata da un valore medio di DeltaE di 1,47. Anche con il profilo DCI-P3 abbiamo ottenuto prestazioni di alto livello, con una copertura dello spazio colore pari al 97,7% e una fedeltà cromatica molto elevata, con un valor medio di DeltaE pari a 1,32.

In generale il monitor offre lo stesso "family feeling" delle altre soluzioni ThinkVision, con un aspetto austero e un'impostazione piuttosto razionale. Sulla base è presente la scanalatura, già incontrata in altri monitor dello stesso produttore, dove è possibile collocare smartphone o tablet di piccole dimensioni. Sul bordo sinistro è presente inoltre un piccolo braccetto a scomparsa, pensato per appendere un paio di cuffie.

Le porte di espansione sono raccolte sul retro, e offrono una buona flessibilità d'impiego: due porte HDMI, una DisplayPort, un connettore RJ-45 insieme ad un totale di 4 porte USB dislocate in vari punti della struttura (posteriormente, lateralmente e anche una nello sbalzo superiore, nascosta da una copertura in gomma) che permettono di utilizzare il monitor come hub/replicatore di porte. E' presente inoltre una porta USB-C con power delivery e un'ulteriore connettore USB-C per collegare il monitor al sistema così che si possano gestire le funzionalità stereoscopiche.

Lenovo ThinkVision 3D 27 è una prodotto senza dubbio particolare e suggestivo: offre un'esperienza d'uso inusuale, che permette a modellatori e progettisti 3D di poter visionare la resa tridimensionale di quanto realizzato senza la necessità di dover utilizzare un caschetto o un visore dedicato e semplificando quindi le operazioni di verifica e progettazione. A questo aggiunge una qualità e una resa d'immagine vicino all'eccellenza, agevolando quindi il lavoro di creativi e professionisti. Com'è lecito attendersi anche il prezzo è "tridimensionale": il listino dichiara 2790 euro IVA esclusa, con disponibilità a partire, come già indicato, dal mese di maggio.